Esta es una aclaración oportuna, justo en el medio COP29 sobre el clima. Para limitar el calentamiento global a 1,5°C, como ambición del Acuerdo de París, tendríamos que alcanzar la neutralidad de carbono en 2050. Es decir, lograr « emisiones netas cero » de CO₂ en esta fecha. Pero la forma en que los estados calculan sus cifras de emisiones está sesgada, de modo que incluso si logran la neutralidad de carbono, el calentamiento podría continuar. Esta es la alerta lanzada por un equipo internacional de científicos, en un estudio publicado el 18 de noviembre en la revista Naturaleza.
El objetivo de « emisiones netas cero » Surgió en la literatura científica en 2009, escriben los investigadores, antes de establecerse en los informes del IPCC y en las negociaciones internacionales. Esta neutralidad significa que se debe lograr un equilibrio entre las emisiones de carbono de origen humano, por un lado, y la captura y almacenamiento de estas últimas, por otro.
Falsos cálculos de huellas de carbono
Problema: para que este equilibrio neutro de emisiones estabilice el calentamiento, los científicos planearon tener en cuenta sólo el carbono realmente emitido y eliminado por las actividades humanas. En otras palabras: que los bosques, océanos y otros « pozos naturales »que capturan carbono de forma natural, no se incluyen en el cálculo.
Sin embargo, cada vez más evaluaciones de carbono integran estos sumideros naturales en sus escenarios, para lograr más fácilmente la neutralidad de carbono. Esto puede distorsionar el cálculo de varias maneras, incluido contar como « emisiones negativas » la captura de carbono por la vegetación que habría tenido lugar incluso sin la acción humana.
No todo el almacenamiento es igual
El riesgo es también que estos sumideros de carbono sean sólo temporales: bajo el efecto del calentamiento, se pueden desencadenar bucles de retracción climática, con la multiplicación, por ejemplo, de los incendios forestales que liberan el carbono capturado por los árboles, haciendo que el balance « emisiones netas cero » muy efímero.
En otras palabras, el carbono extraído del subsuelo y enviado a la atmósfera mediante el uso de combustibles fósiles debe regresar al subsuelo. Si es capturado, por ejemplo, por un bosque, el almacenamiento no es tan seguro ni tan duradero. Por lo tanto, el almacenamiento geológico es más ventajoso a este respecto. Sin embargo, el pináculo de la eficiencia sigue siendo la reducción y la no utilización de combustibles fósiles. De lo contrario un país « carbono neutro » podría seguir contribuyendo al calentamiento global.
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