Considerados un invento que ayudó a salvar millones de vidas, hoy en día se culpa a los airbags de causar la muerte de decenas de personas. En total: 27 automovilistas han perdido la vida en Estados Unidos y al menos otros cuatro en Francia. Y hay varios centenares de heridos, a veces de gravedad.
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Todos tienen dos cosas en común: ser de la marca japonesa Takata y dispararse de forma totalmente inesperada. Se dice que algunos conductores perdieron la vida al perder el control de su vehículo, aturdidos por la activación del airbag. Mientras que otros murieron, mientras estaban parados, por proyectiles metálicos lanzados como proyectiles tras la activación del airbag.
En total, más de ocho millones de vehículos están actualmente sujetos a retiradas de fabricantes para sustituir los airbags. Incluyendo casi 250.000 sólo en Francia. En Bélgica todavía no hay recordatorios en el orden del día. Se trata de vehículos de Nissan, Citroën (en particular, C3 y C4), DS (3, 4 y 5), Opel, Volkswagen, Honda, Ford, Toyota e incluso Mazda. Otras marcas podrían sumarse a esta lista en los próximos días o semanas.
Según varias fuentes, la causa de estas activaciones inesperadas de los airbags se encuentra en la presencia de nitrato de amonio en su interior. Este componente químico permite que el airbag se despliegue en caso de impacto. Pero se volvería especialmente inestable cuando se expusiera a alta humedad. Sin embargo, debemos recordar que en los últimos ocho meses se han producido grandes excesos de precipitaciones según la resonancia magnética.
Los airbags activados inesperadamente proyectarían al mismo tiempo múltiples fragmentos a gran velocidad. Piezas metálicas que pueden matar o herir gravemente a los pasajeros del vehículo.
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Aunque Takata quebró en 2017, sus airbags siguen presentes en millones de vehículos. El grupo indicó inicialmente que sólo se veían afectados los airbags destinados al mercado americano. Pero los casos recientes observados en Europa ponen en duda estas afirmaciones. Los fabricantes que lo han utilizado ahora deben actuar con cautela y aumentar el número de retiradas.
A principios de mayo, el grupo Stellantis retiró 605.772 Citroën C3 y DS3 en Europa, África y Oriente Medio. Stellantis pidió a sus clientes que “c“intente conducir inmediatamente” su automóvil “pudiendo causar lesiones graves”.
