Los fanáticos de UFC se están mordiendo las uñas por el estatus de Conor McGregor vs. Michael Chandler. Se espera que la primera pelea de McGregor en casi tres años encabece UFC 303 en Las Vegas el 29 de junio para la Semana Internacional de la Pelea. Todo parecía ir sobre ruedas hasta el domingo.
McGregor y Chandler iban a participar en una conferencia de prensa con entradas agotadas en Dublín, la ciudad natal de McGregor. El presidente de UFC, Dana White, dijo a los periodistas que tenía reservado un avión a Dublín inmediatamente después de la conferencia de prensa de UFC 302 del sábado. El domingo por la mañana, UFC canceló el evento.
“La conferencia de prensa de UFC 303 programada para el lunes 3 de junio en Dublín, Irlanda en 3Arena ha sido pospuesta hasta nuevo aviso”, publicó UFC en un comunicado. “Pedimos disculpas sinceras a todos los fanáticos que planeaban asistir. Cuando tengamos más información sobre una nueva fecha y hora, la compartiremos de inmediato”.
McGregor rompió su silencio el lunes, pero no les dio a los fanáticos ninguna claridad. El ex campeón de dos divisiones de UFC atribuyó la cancelación a obstáculos externos.
“En consulta con UFC, la conferencia de prensa de hoy fue cancelada debido a una serie de obstáculos fuera de nuestro control”, escribió McGregor. “Pido disculpas a mis fanáticos irlandeses y a los fanáticos de todo el mundo por las molestias y aprecio toda su pasión y apoyo. No puedo esperar para ofrecer el mejor espectáculo de todos los tiempos en el octágono”.
La abrupta cancelación o aplazamiento hace que la gente tema que la lucha fracase. White y compañía han guardado silencio sobre la situación. Mientras tanto, los combatientes involucrados han recurrido a publicaciones crípticas en las redes sociales.
La única información que avanza la historia el martes por la mañana proviene del periodista de artes marciales mixtas Ariel Helwani. Según se informa, hay cierto optimismo de que la pelea avance según lo planeado, pero que UFC está tanteando a otros peleadores.
“La esperanza sigue siendo que la lucha continúe”, tuiteó Helwani el martes. “Hay positividad, diría yo. Pero han enviado sentimientos para ver quién podría reemplazarlo, ya sea como reemplazo o como una pelea completamente nueva en la cima del cartel. Todavía en desarrollo, y todavía hay algo de tiempo. “
Helwani también afirmó que la cancelación de la conferencia de prensa no tuvo nada que ver con cuestiones legales o antidopaje.
“Nada con respecto a cualquier tipo de problema legal, incidente de cualquier tipo, drama de cualquier tipo, asunto criminal de cualquier tipo, pelea de cualquier tipo, alcohol, esto, aquello, nada de eso está en juego aquí”, Helwani. dijo por separado en el podcast “The MMA Hour”.
“No hay nada relacionado con ningún tipo de prueba antidopaje o antidopaje ni nada por el estilo”.
El pánico por McGregor vs. Chandler señala dos realidades dolorosas para UFC en 2024: su calendario de eventos y el aumento de los precios de las entradas.
UFC celebró 43 eventos en 2023, con un promedio de un evento cada 1,2 semanas. La promoción distribuye su poder estelar para adaptarse a su gigantesco calendario, lo que da como resultado una calidad promedio más baja por tarjeta. De hecho, las últimas tres carteleras de McGregor han dependido en gran medida de su poder estelar, pero tener una pelea para mantener unido el evento anual más importante de la promoción es arriesgado. El evento co-estelar de UFC 303 es el efímero ex campeón Jamahal Hill, que viene de una derrota por KO, contra el peso semipesado número 11 de la promoción, Carlos Ulberg. Incluso esa pelea es un mosaico después de que Hill estaba programado para enfrentar a Khalil Rountree antes de que Rountree diera positivo por una sustancia prohibida. Nada destaca en la página además de Ian Machado Garry vs. Página de Michael.
White se jacta regularmente de las puertas récord de UFC. Es un logro legítimo posible gracias a la fortaleza de la marca UFC y la demanda pública de sus eventos. El 11 de mayo, White dijo a los periodistas en una conferencia de prensa de UFC Fight Night que el regreso de McGregor al T-Mobile Arena ya generó “mucho más de $20 millones”. Lo más probable es que los fanáticos que pagaron entre $405 y $3,005 por las entradas, excluyendo el precio dinámico, no estén entusiasmados con la posibilidad de perderse el único punto de venta importante de UFC 303, a pesar de que tendrían derecho a un reembolso si el evento principal fracasa.
Faltan menos de cuatro semanas para la Semana Internacional de Pelea de UFC y su sorteo principal parece estar en peligro. La pelea está oficialmente programada para el 29 de junio, pero los fanáticos no descansarán tranquilos hasta que la promoción o uno de los peleadores involucrados brinde claridad.
