Cecil Farley, un británico de 91 años, recibió en febrero pasado un trasplante de córnea artificial que le permitió recuperar la vista, una novedad en Inglaterra.
El pasado mes de febrero, Cecil Farley, de 91 años, hizo historia al convertirse en el primer paciente británico en recibir una córnea artificial, informó la BBC el martes 4 de junio.
Originario de Chobham, en el condado de Surrey, este hombre tuvo que esperar un año antes de poder beneficiarse de esta intervención quirúrgica sin precedentes tras el primer fracaso de un trasplante de córnea humana. Con problemas en el ojo derecho desde hacía más de 15 años, el hombre había perdido completamente la vista con el paso de los años.
“Tu vida es más plena cuando tus ojos funcionan correctamente. No te das cuenta de lo desmoralizador que es hasta que te sucede a ti”, dijo a la radio británica.
Una córnea artificial
El dispositivo, similar a una lente de contacto colocada en el ojo, se llama “EndoArt”. Creado por la empresa EyeYon Medical y ofrecido por el centro hospitalario Frimley Health NHS Foundation Trust de Inglaterra, se trata del primer implante artificial capaz de sustituir la pared interna de la córnea situada en la parte frontal del globo ocular.
Este revestimiento, responsable de hidratar la córnea, puede, si se daña, provocar visión borrosa y otros problemas oculares.
Para Thomas Poole, el oftalmólogo que realizó la operación de Cecil Farley, el trasplante fue un verdadero éxito. “Esperaba que las cosas fueran bastante difíciles, pero una vez que el injerto estuvo completamente arreglado y comenzó a funcionar, sentí que funcionó muy bien”, dijo al diario británico The Guardian.
“Todavía puedo ver a mi esposa después de 63 años de matrimonio, podemos continuar como siempre y vivir nuestras vidas lo más plenamente posible”, dijo Cecil Farley.
En X (antes Twitter), Jordan Pettitt, fotoperiodista, compartió en imágenes el viaje del británico de 91 años.
Por su parte, el profesor Sir Stephen Powis, director médico nacional del NHS de Inglaterra, celebró este nuevo avance quirúrgico. “El uso de trasplantes de córnea artificial representa un avance emocionante e innovador en el cuidado de los ojos, que podría beneficiar potencialmente a muchos pacientes que necesitan tratamiento para mejorar o restaurar su visión”, dijo a The Guardian.
200 receptores en todo el mundo
Hasta la fecha, sólo 200 personas, entre ellas Cecil Farley, han recibido este tipo de córnea artificial en todo el mundo. En los últimos dos meses, los oftalmólogos Thomas Poole y Hanbin Lee dicen haber trasplantado córneas artificiales a cuatro nuevos pacientes.
Para beneficiarse de este tipo de implante, cuente con aproximadamente 1.800 libras. “Mirando hacia el futuro, creo que esto podría terminar reemplazando las córneas humanas en ciertos tipos de pacientes con trasplante de córnea”, añadió Thomas Poole.
“Dentro de 10 o 20 años, esta técnica podría convertirse en la norma, es decir, ya no necesitaremos una córnea humana y simplemente tendremos que sacarla de la caja”, sugirió a The Guardian.
Aún más, esta innovación podría proporcionar una opción de tratamiento adicional para quienes dependen de trasplantes donados. De hecho, según un informe de actividad del centro NHS Blood and Transplant, responsable del suministro de sangre, tejidos y órganos a los hospitales de Inglaterra, en 2021, el 10% de las personas inscritas en el registro de donación de órganos habían optado por no donar sus córneas si iban a morir.
Sin embargo, según estimaciones de la Universidad de Southampton (Inglaterra), el Reino Unido se enfrenta actualmente a una escasez de donaciones necesarias para las operaciones. El centro de sangre y trasplantes del NHS espera alcanzar una reserva semanal de 350 ojos para uso en cirugía o con fines de investigación. Entre abril de 2021 y marzo de 2022, en el país se donaron en promedio sólo 88 ojos por semana.
