Mientras que el zumo de naranja puro cuesta ya en los lineales franceses un 11% más que hace un año, y el zumo concentrado un 24% más caro, la explosión de los precios de mercado podría provocar un nuevo aumento de entre 40 y 50 céntimos.
Alerta roja por el zumo de naranja. En los mercados, los precios mayoristas se están disparando, subiendo casi un 77% en un año. Se han quintuplicado desde el inicio de la pandemia de Covid-19 a finales de febrero de 2020. El mes pasado incluso registraron un nuevo récord, alcanzando los 4,5325 dólares la libra (aproximadamente 450 gramos). Lo suficiente como para temer un nuevo aumento de los precios en las estanterías. Novedad, porque el zumo de naranja puro ya cuesta hoy un 11% más que hace un año, y el zumo concentrado un 24% más caro, según datos de la panelista Circana.
Esto se debe a las previsiones de cosechas catastróficas de naranjas en Brasil, primer productor mundial de zumo, que según la empresa Fundecitrus caerán un 24% en un año, hasta su nivel más bajo en 36 años. El gigante sudamericano se vio duramente afectado por una importante sequía que afectó a las principales regiones productoras. Para colmo, la enfermedad de Huanglongbing (HLB), también llamada enfermedad del dragón amarillo, que puede interrumpir la maduración de los cítricos y provocar una caída prematura de la fruta, ha infestado los cultivos.
Enfermedad que afecta también a las plantaciones de Florida, otro de los principales productores mundiales de naranjas para zumo. A esto se suman, en el estado del sureste de Estados Unidos, fenómenos meteorológicos que devastaron las últimas cosechas (huracán Ian y ola de frío). “Es una crisis. Nunca hemos visto algo así, ni siquiera durante grandes heladas y huracanes”.estimado con el Tiempos financieros Kees Cools, presidente de la Federación Internacional de Zumos de Frutas y Verduras (IFU).
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Hacia un nuevo aumento de 40 a 50 céntimos
Emmanuel Vasseneix, presidente de la Unión Nacional Interprofesional de Zumos de Frutas (Unijus), da un orden de magnitud para evaluar la magnitud de la crisis: “Lo que actualmente falta en términos de productos es el equivalente al consumo europeo de zumo de naranja”dijo, entrevistado por France 2. “De ahí enormes tensiones sobre las cantidades y también sobre los precios”, añadió. En Francia, mientras que el zumo de naranja es ya desde hace un año uno de los productos más inflacionistas, el sector espera un nuevo aumento de los precios de entre 40 y 50 céntimos en los próximos meses.
Hasta el punto de que esta crisis está empujando a los fabricantes de zumos a recurrir a frutas alternativas. EL Tiempos financieros informa que, para el presidente de la federación internacional de productores, Kees Cools, la solución a largo plazo podría ser hacer zumo de naranja a partir de mandarinas, cuyos árboles son más resistentes al cambio climático. Pero tal cambio requeriría cambios regulatorios.
