12 Canadairs, estas máquinas amarillas y rojas capaces de sacar y arrojar 6.000 litros de agua, 8 aviones Dash, que pueden cargarse con retardante y tres Beechcraft para garantizar la coordinación y la vigilancia. En Francia, 23 aviones están bajo control directo de la seguridad civil estacionados en la base aérea de Nîmes Garons. Lo más criticado no es tanto su número sino su gestión. ¿Deberían estar mejor posicionados en todo el territorio para intervenir más rápidamente? En 2022, amenazada en varios frentes de incendio, en el suroeste pero también en Bretaña o el Jura, Francia tuvo que activar el mecanismo europeo de protección civil. Claire Kowalewski, coronel del cuerpo de bomberos adscrito a la Comisión Europea, coordinó el rescate: “Llegaron aviones de Italia, Grecia e incluso Suecia y Europa también envió tropas terrestres. Todos estos equipos están entrenados para trabajar juntos. Yo estuve en el terreno para coordinar todos estos recursos con las autoridades francesas y todos los jefes de equipo de los países que vinieron a apoyar. Estos procedimientos ahora están bien establecidos.
De hecho, el mecanismo europeo de protección civil se ha activado 140 veces desde 2007. RescEU puede intervenir incluso fuera de la Unión. En 2023 se implementó en Canadá, Bolivia e incluso Chile.
En cuanto a los medios aéreos de lucha contra los incendios forestales, Canadair sigue demostrando su eficacia. Los países de la Unión Europea tienen 27, pero esta flota está envejeciendo. El fabricante De Havilland Canada no los fabrica desde 2015, aunque anunció que relanzaría su línea de producción en 2022, pasarán años antes de producir nuevos dispositivos. Otros proyectos europeos de bombarderos acuáticos están actualmente en marcha. La Unión Europea financia la adquisición de nuevos aviones, una docena y nueve helicópteros. Grecia, Croacia y también Francia ya han recibido subvenciones. “Pero estos aviones no estarán allí antes de 2030”, indica Claire Kowalewski. A la espera de su llegada al mercado, la Unión Europea les proporciona ayuda financiera, explica. “Por el momento se trata de financiar el alquiler de aviones bombarderos de agua a operadores privados. La Unión Europea también financia el 75% de los costes stand-by, es decir, la aportación de los recursos nacionales de cada país.”
La dotación para el mecanismo RescEU en 2023 ascendió a 37 millones de euros. Para el verano de 2024, 556 bomberos de 12 países estarán preposicionados en Francia, Grecia, Portugal y España y, para completar los sistemas nacionales, 28 aviones estarán estacionados en 10 Estados miembros, incluida Francia.
