El ciclo de vida es bastante simple en los animales, incluidos los humanos. Esto último ocurre en tres etapas: nacemos, envejecemos y morimos. Sin embargo, existen excepciones a la regla. En cualquier caso, hasta ahora sólo conocíamos uno: el Turritopsis dohrnii. Apodada medusa inmortal, esta última tiene la capacidad de rejuvenecer. Sorprendentemente, los investigadores han descubierto otra criatura marina que desafía el ciclo de la vida.
Abran paso a la siempreviva Mnemiopsis leidyi
En detalle, los investigadores acaban de anunciar en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias habiendo conseguido una nueva especie inmortal llamada Mnemiopsis leidyi. Frente a este ctenóforo, también llamado medusa peine, se preguntan cuál es el número real de criaturas que “viajan en el tiempo”.
Joan J. Soto-Angel, investigador postdoctoral de la Universidad de Bergen y coautor, destaca que “este trabajo desafía nuestra comprensión del desarrollo y los planes corporales de los animales primitivos, abriendo nuevas perspectivas para el estudio de la plasticidad y el rejuvenecimiento de la vida. ciclo”.
Descubriendo las habilidades de esta criatura marina
El investigador que inició este estudio explica en particular que descubrió las capacidades de rejuvenecimiento cuando uno de sus Mnemiopsis leidyi se encontró en estado larvario aunque anteriormente era adulto. Y lo comprobaron, ¡era el mismo individuo en el frasco!
Luego, los colegas de Joan J. Soto-Angel intentaron replicar el proceso de desarrollo inverso en otros ctenóforos de la misma especie y descubrieron que la transición del estado adulto al estado larvario se producía durante el estrés extremo.
“En pocas semanas, no sólo remodelaron sus características morfológicas, sino que también adoptaron un comportamiento alimentario completamente diferente, propio de una larva cídípida”, explica.
Joan J. Soto-Angel explica que “fue simplemente fascinante ver cómo poco a poco se transformaban en las típicas larvas de cídípidos, como si retrocedieran en el tiempo”.
¿Próximamente una aplicación en humanos?
Por el momento, los investigadores no hablan de aplicar el proceso a humanos en este momento. De hecho, sólo se encuentran en la fase de comprensión de este mecanismo de rejuvenecimiento.
“Este fascinante descubrimiento allanará el camino para muchos descubrimientos importantes. Será interesante revelar el mecanismo molecular detrás del desarrollo inverso y qué sucede con la red nerviosa del animal durante este proceso”, comparte Paul Burkhardt, investigador de la Universidad de Bergen y coautor del estudio.
