Recientemente, la Comunidad Metropolitana de Montreal reveló su nueva cartografía de las zonas inundables: actualmente se encuentran allí aproximadamente 19.000 viviendas en su territorio.
El impacto sobre los propietarios y los municipios será grande. Se espera una pérdida significativa en el valor de la tierra y dificultad para asegurar estas propiedades. Como era de esperar, las demandas están empezando a sentirse.
En realidad, la CMM sólo sigue los principios adoptados por el gobierno de Quebec para modernizar la regulación de las zonas inundables.
Presentados como una adaptación al cambio climático, los nuevos mapas clasifican las zonas inundables en cuatro categorías de riesgo (bajo, moderado, alto y muy alto) e integran muchos más datos que los anteriores.
La mayoría de los quebequenses viven cerca del agua.
Esta modernización es ciertamente necesaria teniendo en cuenta los daños causados por las inundaciones. En Quebec, las inundaciones son frecuentes y costosas. La mayoría de la población vive cerca del agua, lo que hace que aproximadamente el 80% de los municipios sean vulnerables. Las inundaciones de 2017 y 2019 obligaron a la evacuación de miles de personas y causaron daños por más de mil millones de dólares.
En 2023, casi 300 propiedades en Charlevoix se vieron afectadas. Este año, las lluvias asociadas con la tormenta Debby inundaron miles de sótanos, lo que provocó aproximadamente 70.000 reclamaciones de seguros.
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Nuestro trabajo dentro del Observatorio Universitario de Vulnerabilidad, Resiliencia y Reconstrucción Sostenible y la Red InterSector de Inundaciones de Quebec nos permite comprender mejor las causas y consecuencias de estos cambios regulatorios.
El establecimiento de un régimen de transición plantea problemas
A la espera de finalizar el nuevo marco normativo permanente, la gestión del riesgo de inundaciones se basa en un régimen transitorio, vigente desde marzo de 2022.
La prensa canadiense/Graham Hughes
Este marco reemplaza las antiguas políticas de protección de riberas y zonas inundables y es parte integral del Plan Territorial de Protección contra Inundaciones, desarrollado luego de los desastres de 2017 y 2019.
Sin embargo, este régimen de transición enfrenta varios desafíos. Impone un marco uniforme a todos los municipios, prohibiendo tanto las renovaciones como cualquier nueva construcción en zonas de alto riesgo.
Algunos especialistas sugieren, sin embargo, que varias renovaciones podrían, de hecho, aumentar la resistencia de las viviendas a las inundaciones.
Otros observadores han criticado la falta de claridad en los procesos legales. La Federación de Municipios de Quebec destacó la necesidad de especificar los aspectos en los que el régimen transitorio reemplaza las normas municipales. Muchos municipios siguen sin estar seguros de sus funciones y responsabilidades. A la Unión de Productores Agrícolas, por su parte, le preocupan las restricciones a las tierras agrícolas, en particular las “zonas de amortiguamiento”, que reducen las tierras cultivables y aumentan los costos de producción para los agricultores.
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En marzo de 2023, el gobierno de Quebec anunció ajustes para otorgar más autonomía a los municipios. Ahora pueden emitir permisos para renovar o demoler edificios en zonas inundables sin aprobación ministerial, aclarando así sus responsabilidades y simplificando los procesos.
A pesar de estos ajustes, persisten preocupaciones sobre la claridad de las medidas, su aplicación en diversos contextos, los conflictos con las regulaciones existentes y la consideración de las particularidades locales.
Los vecinos en la cuerda floja
También existen preocupaciones sobre el impacto en los residentes y las restricciones a los propietarios. Sigue habiendo incertidumbre sobre la respuesta de las compañías de seguros. Ya este año, el Grupo Desjardins anunció su intención de restringir los servicios hipotecarios para viviendas situadas en zonas inundables.
En respuesta a todos estos problemas, algunos investigadores proponen la introducción de certificados de resiliencia para los edificios, el establecimiento de un programa de reubicación de viviendas en zonas de alto riesgo, así como compensaciones para los municipios afectados por la pérdida de ingresos fiscales. La organización Arquitectos Sin Fronteras también recomienda la adopción de medidas adaptativas, promoviendo una arquitectura resiliente y prácticas constructivas más innovadoras.
En Quebec se han aplicado diversas estrategias para evitar los traslados forzosos. El gobierno de Quebec ofrece a los residentes la oportunidad de reparar sus casas con asistencia financiera o aceptar una compensación para demolerlas y reubicarlas.
No nos mudamos gritando tijeras
Sin embargo, este enfoque también plantea ciertos problemas. De hecho, muchos residentes, en particular las personas mayores y los que han heredado propiedades familiares, tienen vínculos profundos con su territorio, su comunidad y sus formas de vida.
Además, la reconstrucción puede a su vez causar nuevos impactos ambientales, especialmente en términos de emisiones de gases de efecto invernadero y expansión urbana, si los residentes son reubicados en las afueras de las ciudades (donde, a menudo, la tierra es más barata y está disponible).
Por último, la falta de vivienda recientemente acentuada en Quebec hace que sea más difícil reubicar a los residentes en viviendas asequibles, no ubicadas en zonas inundables.
¿Qué hacer con los sitios patrimoniales?
También cabe señalar que varias zonas inundadas incluyen sitios patrimoniales. En Beauce, la respuesta a las inundaciones de 2019 incluyó la demolición de varias propiedades, incluidas algunas de carácter patrimonial. La organización de protección del patrimonio (GIRAM) y otros opositores acusaron al gobierno de actuar demasiado rápido sin considerar otras soluciones como levantar casas o construir diques.
La prensa canadiense/Nigel Quinn
El período de transición permite al gobierno comprender los riesgos y evaluar las estrategias a implementar. Permite a los investigadores producir conocimiento relevante. Algunos de ellos creen que este régimen, estricto y flexible, facilita la coordinación entre ministerios y con otras instituciones.
Sin embargo, persisten varios desafíos, como la integración de nuevos datos climáticos, lagunas en la cartografía, acceso limitado a la información, distribución ineficaz de responsabilidades y falta de recursos entre las autoridades locales.
aprender lecciones
En otros países también se han utilizado leyes temporales para la gestión de riesgos y desastres. Pero en otros lugares, como aquí, plantean problemas de implementación. Un investigador de la Universidad de Harvard, por ejemplo, señala que las leyes temporales permiten respuestas rápidas y flexibles, pero también pueden generar mayores costos de transacción, mayores cargas administrativas y contradicciones políticas.
A medida que Quebec actualiza su marco de gestión del riesgo de inundaciones, es esencial aprender del período de transición para construir un mejor marco permanente. Será esencial evaluar las implicaciones políticas y los recursos que se necesitarán para lograr los cambios deseados.
Cuestiones medioambientales, pero también éticas
El éxito dependerá de superar los desafíos prácticos y satisfacer las necesidades de las comunidades locales, al tiempo que se revisan los estándares y prácticas de construcción actuales. Cada vez es más imprescindible una reflexión sobre el uso de los sótanos y su construcción en nuevos proyectos, por ejemplo. Con el cambio climático y el aumento de los desastres asociados en Canadá y en todo el mundo, se necesitan nuevos enfoques.
La prensa canadiense/Graham Hughes
Muy a menudo, las prácticas actuales no tienen suficientemente en cuenta los costos ambientales y sociales, así como la dimensión moral de nuestras decisiones. El problema de las inundaciones es, tanto en Quebec como en otros lugares, un problema político. Por tanto, debe implicar una reflexión sobre la justicia social, sobre los ganadores y perdedores de las decisiones tomadas, así como sobre la dimensión ética de nuestras acciones individuales y colectivas.
