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Cuando piensas en astronautas famosos por capturar impresionantes imágenes desde el espacio, inmediatamente te viene a la mente el nombre Don Pettit de la NASA.
Una de sus fotografías destaca por la presencia de estelas de luz, una técnica en la que todas las fuentes de luz aparecen como rayas de líneas, generadas por una velocidad de captura prolongada.
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La imagen en cuestión tiene varios detalles fascinantes, como capturar un atardecer y un amanecer simultáneamente. Además, se pueden ver estelas circulares de estrellas sobre la Tierra y, haciendo zoom en la parte inferior de la imagen, se pueden ver relámpagos y auroras.
Los secretos de la fotografía.
El propio astronauta destaca varios aspectos de esta imagen. Por ejemplo, especifica que la exposición equivale a una captura de 30 minutos durante una noche orbital y que fue tomada con una nueva lente gran angular de 15 mm, capaz de cubrir un campo de visión más amplio.
Según Don Pettit, de 69 años, el astronauta en servicio de mayor edad de la NASA, nunca antes se había realizado una toma así. Gracias a las nuevas lentes rápidas de gran angular, es posible realizar observaciones sin precedentes.
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Don Pettit explica que las estelas circulares de estrellas en el borde de la Tierra no son el resultado de la rotación del planeta, sino del movimiento orbital de la Estación Espacial Internacional (ISS), que depende del eje de inclinación de la ISS. Además, se ven ciudades, relámpagos, auroras y luminiscencia atmosférica, tanto en verdes intensos como en rojos más sutiles.
Para tomar esta fotografía, el astronauta utilizó una cámara Nikon Z9 equipada con una lente Arri-Zeiss 15 mm T 1.8. Tomó exposiciones individuales de 30 segundos con el obturador abierto, que luego unió en Photoshop para crear una composición equivalente a una exposición de 30 minutos.
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Eso no es todo, pues Don Pettit también indicó que no pudo realizar algún procesamiento adicional en las imágenes, como restar imágenes oscuras o eliminar ruido. Esto se debe a las limitaciones del equipo actual a bordo de la estación, que tiene ocho años y tardaría aproximadamente 30 horas en completar estas tareas. Además, factores como el impacto de los rayos cósmicos en las computadoras podrían afectar el proceso.
La experiencia de la fotografía espacial.
La experiencia de Don Pettit con capturas de este tipo es amplia, con numerosas imágenes de estelas de luz tomadas a bordo de la estación espacial. También ha documentado otros eventos en órbita, como el regreso de la misión Polaris Dawn el 15 de septiembre, donde fotografió la cápsula Crew Dragon de SpaceX mientras se acercaba a la Tierra a gran velocidad tras completar la primera caminata espacial íntegramente civil.
Don Pettit también fotografió otras escenas memorables, como el reflejo de la luz de la luna en la cuenca del Amazonas de América del Sur, que describe como simulando “serpientes de plata que fluyen” o “garras de oro incandescente”.
Artículo escrito en colaboración con nuestros colegas de Xataka.
