También se esperaba que Rachid Mekhloufi, leyenda del AS Saint-Etienne y del fútbol argelino, fallecido a los 88 años, formara el dúo ardiente de la selección francesa en el Mundial de 1958 con Raymond Kopa.
“Las lágrimas de Stéphanois fluyen. Se ha ido un gran hombre, un futbolista inmenso. Rachid Mekhloufi ya no existe, pero su legado nunca nos abandonará ». El AS Saint-Etienne anunció con emoción la desaparición de una de sus leyendas: Rachid Mekhloufi falleció el viernes a la edad de 88 años. El delantero argelino jugó de 1954 a 1958 y de 1962 a 1968 con los Verdes, siendo campeón de Francia en 1957, 1964, 1967 y 1968. Sigue siendo el segundo máximo goleador de la historia del club con 152 goles en 339 partidos.
La carrera de Rachid Mekhloufi es legendaria, ya que fue uno de los treinta jugadores del campeonato francés procedentes de Argelia, entonces colonia francesa, que aceptaron la llamada del FNL (Frente de Liberación Nacional) argelino para formar una selección nacional emblemática. Este “once independentista” se enfrentó a Marruecos y Túnez y pasó a jugar en Oriente Medio, Asia (China y Vietnam) y Europa del Este para dar a conocer la guerra de independencia liderada por el pueblo argelino contra el ocupante francés (desde hace más de un siglo).
¡Los Blues terceros en el Mundial!
Se cuenta que Mekhloufi, entonces de 22 años, tomó la decisión de huir de Francia en secreto (pasando por Suiza con los jugadores del Lyon) mientras renunciaba al Mundial de Suecia de 1958. La joven estrella de la ASSE permaneció temporadas con 21 y 25 goles, para ofrecer el primer título de campeonato de la historia de los Verdes en 1957. Jugó así cuatro partidos con los Bleus de Albert Batteux y formó el ardiente dúo ofensivo de el equipo francés con Raymond Kopa (ya en el Real Madrid) durante el Mundial.
Gracias al talento de Kopa (elegido mejor jugador del torneo y luego Balón de Oro 58) y a los 13 goles de Just Fontaine, Francia alcanzó las semifinales y venció por 5-2 a la Brasil de Pélé. Los Bleus se quedaron con el tercer puesto, por delante de Alemania Occidental (6-3). Los internacionales franceses también enviaron una postal a Mustapha Zitouni, su antiguo puntal defensivo que también había decidido dejar Francia para fichar por el FLN.
Golazo, el podcast de Sports.fr, cuenta en uno de sus episodios la magnífica aventura de estos jugadores argelinos.
Belgium
