Después de obligar a miles de californianos a evacuar y quemar más de 100 estructuras, un persistente incendio forestal que arde el viernes al noroeste de Los Ángeles desafió a los equipos de bomberos que trabajaban para apagarlo, incluso cuando los vientos violentos se han calmado en la región.
Durante la noche, el área quemada por el incendio, denominado Mountain Fire, permaneció en aproximadamente 8,100 acres en el condado de Ventura. La contención se estima en un 7%, frente al 5% del jueves, dijo Cal Fire en una actualización del incidente.
“El incendio arde en un terreno escarpado y accidentado, con combustibles secos y receptivos, lo que ha complicado los esfuerzos de contención”, dijo la agencia. “La actividad del fuego se ha moderado debido a la disminución de los vientos sobre el fuego.
Cal Fire agregó que el incendio seguía siendo una amenaza para la infraestructura crítica y que islas de combustible no quemado continuarían ardiendo dentro de su huella.
Dennis Gottlieb del condado de Ventura estuvo entre los que perdieron su casa en el incendio. Se considera afortunado de seguir vivo mientras espera el viernes por la mañana temprano en un refugio en la iglesia católica de la parroquia Padre Serra en Camarillo, California, preguntándose qué va a hacer. Perdió todo excepto su camioneta.
“Hacía viento, mucho viento, pero eso es todo, así que comencé mi día normal hasta que vi el humo y luego el fuego”, dijo. El señor Gottlieb cogió algunas mangueras de jardín y pensó que podría mantener el fuego alejado de la casa si fuera necesario.
“De repente, el humo se volvió muy espeso y las brasas cayeron por todas partes”, dijo. “Hacía calor, mucho calor, unos 150 grados (65 C), así que agarré las llaves de mi camioneta”. Él y su esposa, Linda Fellerman, escaparon por poco. Una carretera quedó bloqueada por un árbol caído, hasta que un vecino lo cortó con una motosierra.
Regresó al lugar el jueves para ver si podía recuperar algún recuerdo, pero dijo: “Todo se ha ido. Todo se ha ido. Todo está quemado”.
Una advertencia de bandera roja permaneció vigente para la región hasta al menos las 11 a.m., cuando se esperaba que los vientos se calmaran a menos de 15 mph y aumentara la humedad, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
El jueves, se ordenó a más de 10.000 personas que evacuaran los barrios cercanos a Camarillo, a unas 45 millas (724 millas) de Santa Bárbara, en la costa del Pacífico. Posteriormente, algunas casas fueron incendiadas por las brasas del incendio, cuando los vientos soplaron hasta 80 mph (130 km/h).
Según Los Angeles Times, más de 130 estructuras fueron destruidas por el incendio.
“Lo único que queda en pie de nuestra casa son las dos chimeneas”, dijo Darren Kettle al periódico. “Mi corazón se hundió. Es simplemente impactante, traumático”.
El aumento de las temperaturas provocó inviernos húmedos que permitieron que el chaparral costero de California (áreas dominadas por árboles pequeños, arbustos y matorrales) prosperara, dicen los científicos del clima. Las temperaturas récord de este verano han secado las laderas, preparándolas para incendios forestales.
Estados Unidos está teniendo un año de auge en cuanto a incendios forestales, con 3,3 millones de hectáreas quemadas hasta ahora, en comparación con un promedio anual de alrededor de 7 millones de hectáreas durante la última década, según datos del Centro Nacional Interagencial de Bomberos.
Desde principios de año, los incendios de California han quemado más del triple de tierra que el año pasado al mismo tiempo, según datos de Cal Fire.
