Reducido a diez hombres a la hora de partido, el Mónaco no resistió a los repetidos ataques del Benfica al final del partido, y especialmente a los caviares destilados por Ángel Di María, que permitieron a los portugueses ganar en el Principado (3 -2).
Después de marcar el 2-1 gracias a Soungoutou Magassa (67º), los monegascos pensaron que habían hecho la parte más difícil, incluso cuando estaban en inferioridad numérica. Pero el Benfica es un gran jugador en Europa. Con el apoyo de casi 4.000 seguidores, Ángel Di María y su familia nunca se dieron por vencidos.
Y el ex parisino regaló dos goles a Arthur Cabral (2-2, 84º) y Mohamed Zeki Amdouni (3-2, 88º) en dos centros perfectos. Esta victoria permite a los portugueses ascender al puesto 14 de la clasificación con 9 puntos.
Mónaco, por su parte, hizo una mala operación. Los hombres de Adi Hütter se mantienen en el Top 8 (8º con 10 puntos). Pero ahora disputarán tres partidos muy complicados: dos viajes peligrosos, a Londres para desafiar al Arsenal, luego a Milán para enfrentarse al Inter en la última jornada, intercalados con la recepción al Aston Villa.
Sin embargo, los monegascos atacaron muy duro: presión alta, separaciones, centros retirados… Toda la gama estaba allí con el fuego fatuo Ben Seghir apoyando a Breel Embolo, Aleksandr Golovin a la izquierda, apoyado por Caio Henrique, Maghnès Akliouche a la derecha, apoyado por Vanderson.
Al acecho, Golovin puso atrás sin control para Ben Seghir. El joven marroquí de 19 años no tardó en marcar el primero de su carrera en la Liga de Campeones (1-0, 13º).
Este gol recompensó un excelente y exitoso primer cuarto de hora para el Mónaco, durante el cual Akliouche cedió un balón de gol a Denis Zakaria (11º). Y afortunadamente desde entonces, el Benfica se apoderó del campo y presionó muy fuerte.
Pero al igual que la impecable intervención de Thilo Kehrer tras una de las raras pérdidas de balón de Lamine Camara (22º), la zaga monegasca se mostró inicialmente alerta e inteligente.
Singo excluido, Embolo en el poste
A estas retiradas defensivas colectivas de calidad, como la de Akliouche (30º), se sumaron actitudes defensivas que Hütter debió apreciar (contraataques de Caio Henrique y Singo a las tentativas de Di María y Carreras, 32º).
Eso no fue suficiente. Los portugueses atacaron aún más fuerte. Luego fue necesaria una gran parada de Radoslaw Majecki ante Di María, que aprovechó un pase atrás mal ajustado de Ben Seghir para encontrarse uno contra uno. El portero monegasco marcó el inicio del partido en el primer tiempo (37º).
En la esquina, se alegró de ver el cabezazo de Nicolas Otamendi pasar por encima (37º) antes de volver a ser decisivo con un buen intento de Kerem Aktürkoglu (40º).
Si a la vuelta del vestuario, a Embolo le faltó acierto tras ver cómo su pivote golpeaba el poste de Trubin (47º), la sentencia llegó de inmediato. Un inocuo pase hacia atrás de Caio Henrique no fue bien ajustado y Vangelis Pavlidis merodeó con instinto para igualar a pesar de la salida de Majecki (1-1, 48).
Pero el verdadero punto de inflexión llegó en el minuto 58, cuando Wilfried Singo fue expulsado duramente por una segunda amonestación. Antes del descanso, en la misma situación, el lateral lisboeta Carreras no había sido sancionado de esta forma, lo que había molestado a los jóvenes monegascos (41º) y Singo fue sancionado con una primera tarjeta.
Al final, Mónaco no llegó hasta el final. Ciertamente, los cambios de Adi Hütter inicialmente dieron sus frutos, ya que Mawissa centró en lugar de Magassa, que dio la ventaja a los rojiblancos con una magnífica recuperación sin control en la entrada del área (2-1, 67). Pero Mónaco sufrió las ofensivas portuguesas. Y dos veces Di María sirvió caviar…
