Ex director del Grand Théâtre de Genève de 1980 a 1995 y de la Ópera de París de 1995 a 2004, Hugues Gall falleció la noche del 24 al 25 de mayo de 2024. Después de estudiar en el Instituto de Estudios Políticos de París, Hugues Gall comenzó su carrera en el despacho de Edgar Faure en 1966, en el Ministerio de Agricultura, luego en 1968, en el Ministerio de Educación Nacional donde fue responsable de la enseñanza artística, y finalmente, en 1969, en el Ministerio de Asuntos Culturales en el gabinete de Edmundo Michelet. Ese mismo año fue nombrado secretario general de la Réunion des théâtres lyriques nationaux. Se convirtió en asistente de Rolf Liebermann en el Teatro Nacional de la Ópera de 1973 a 1980, donde también trabajó junto a Gerard Mortier, otro futuro director de la Ópera Nacional de París. Se convirtió en director del Grand Théâtre de Genève en 1980. Xavier Oberson, presidente del Consejo de Fundación del Grand Théâtre, declaró en su comunicado de prensa: “Hugues Gall fue un director excepcional del Grand Théâtre durante 15 años. Le dio una gran apertura artística y contribuyó enormemente a su desarrollo hacia una ópera global, mezcla de todas las expresiones artísticas, en particular lírica, teatral y musical. Todavía recuerdo, en particular, un Parsifal y un Don Juan absolutamente impresionante! Siempre lo recordaremos con gratitud y admiración por su contribución a la cultura en el sentido más amplio del término, y al Grand Théâtre en particular. “. La institución ginebrina también subraya: “Durante su mandato, Hugues Gall infundió especial gloria a la institución, dándole una influencia real, destacando su excelencia gracias a producciones notables como Don Juan de Mozart bajo la dirección de Horst Stein con Ruggero Raimondi (1980), Una pelota enmascarada de Verdi bajo la dirección de Riccardo Chailly con Luciano Pavarotti (1984), o la creación de El regreso de Casanova de Girolamo Arrigo bajo la dirección de Reynald Giovaninetti (1985) y la creación de El bosque de Rolf Lieberman bajo la dirección de Jeffrey Tate (1987)”.
En 1995, Hugues Gall se convirtió en director de la Ópera Nacional de París. Es su responsabilidad volver a encarrilar una institución que ha sufrido numerosos reveses de gestión desde la apertura de la Ópera-Bastilla. Periódicos como EL Mundo O Liberar están pasando factura a su política artística. En pequeños grupos, especialmente durante las reuniones con los patrocinadores de la Association pour le Rayonnement de l’Opéra de Paris, Hugues Gall solía bromear sobre estas reacciones y sobre las acusaciones de estupidez que se le habían lanzado. Hugues Gall priva desde otra parte El mundo de sus presupuestos publicitarios “ya que de todos modos no les gusta” (otro estallido en pequeños grupos). Defendiendo la obra de Hugues Gall, El Fígaro escribe: “El pequeño marqués puede reírse, en dos mandatos de cuatro años, Hugues Gall, llamado por Jacques Toubon del Grand Théâtre de Genève para dirigir la Ópera de París a partir de 1995, habrá cumplido su contrato.” Sin embargo, es justo decir que la ambición artística no fue la principal consideración de Hugues Gall. Tampoco le interesaba restaurar el repertorio histórico de la casa. Cuando le preguntamos sobre el tema, nos dijo que la prensa le había caído encima cuando se había atrevido a levantar la Manón de Jules Massenet en La Bastilla, una obra que sus adversarios, según dijo, calificaron como “la ópera de papá”: no iría más lejos. Asimismo, y como todos los directivos de la ONP, Hugues Gall no tenía ninguna afinidad por el belcanto, eternamente ausente de la institución salvo raras y cuestionables excepciones. Hugues Gall fue apreciado por primera vez como el verdadero director desaparecido de la Ópera Nacional de París tras años de gestión por parte de aficionados. Primero buscó constituir un repertorio para la institución, que era la razón de ser de la Bastilla. Bajo su dirección, la Ópera, en estas dos salas, alcanza anualmente 360 representaciones (óperas y ballets), cerca de 900.000 espectadores y 80 nuevas producciones de ópera. Desde este punto de vista, el éxito es indiscutible, sobre todo porque los aumentos anuales de los precios de los billetes siguen siendo, bajo su mandato, razonables. También relanza una política de pedidos y creaciones. Para la letra: Salambó (Philippe Fenelon), k (Philippe Manoury), Perelà, el hombre del humo (Pascal Dusapin), El último espacio (Matías Pintscher). Bajo su dirección, trajo a actuar a muchos grandes cantantes, a muchos de los cuales había hecho cantar en Ginebra. Citaremos, con disculpas a los que omitimos: Roberto Alagna, Marcello Álvarez, June Anderson, Natalie Dessay, Placido Domingo, Renée Fleming, Marcello Giordani, Thomas Hampson, Dmitry Hvorostovsky, Chris Merritt, Leo Nucci, Samuel Ramey, Giuseppe Sabbatini, Neil Shicoff, Carol Vaness, Dolora Zajick, pero también jóvenes talentos como Joyce DiDonato, Anja Harteros o Sondra Radvanovsky. Una época retrospectivamente gloriosa, aunque parte del público se quejara de no tener ya a Pavarotti. Para la dirección confió en particular en Robert Carsen, Willy Decker, Gilbert Deflo, Lev Dodin, Jorge Lavelli, Robert Lepage, Laurent Pelly, Jérôme Savary, Andrei Serban, Graham Vick, Herbert Wernicke, Francesca Zambello… James Coulon fue su fiel director musical. y los grandes nombres de la batuta fueron sólo ocasionales (Kent Nagano, Georges Prêtre, Seiji Ozawa, Georg Solti durante dos noches…). A diferencia de sus predecesores y sucesores, Hugues Gall fue también un gran conocedor del ballet. Se incluyeron sesenta obras nuevas en el repertorio, entre ellas Señales (Carolyn Carlson), Clavigo (Roland Petit), casanova (Angelín Preljocaj), Nosferatu (Jean-Claude Gallotta), cumbres borrascosas (Kader Belarbi). Tras el final de su mandato, cansado de los repetidos y agotadores conflictos sociales, ¡Hugues Gall fingió no volver a poner un pie en la ONP!
El 18 de diciembre de 2002, Hugues Gall fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes. Continuó desempeñando varios mandatos oficiales hasta finales de la década de 2010: presidente del consejo de administración del Instituto para la Financiación del Cine y de las Industrias Culturales (IFCIC), asesor estatal en servicios extraordinarios, vicepresidente del Instituto Nureyev fundación, director de la fundación Claude-Monet de Giverny, que ha convertido en un importante destino turístico…
El comunicado de prensa de la Ópera de París concluye acertadamente: “Muchas personas que lo conocieron lo recordarán como un hombre libre y carismático, de gran inteligencia, de palabras justas y a menudo implacables, y que imponía respeto con naturalidad. En una profesión donde no hay escuela, Hugues R. Gall dejará la huella de un gran director de ópera y una inspiración que no se desvanecerá”.
