Las autoridades de California pidieron el jueves la evacuación de miles de personas, ante un enorme incendio que destruyó decenas de viviendas y continúa empeorando en las colinas del noroeste de la región de Los Ángeles. El incendio Mountain Fire estalló cerca de la ciudad de Camarillo el miércoles. Aún se desconoce la causa, pero las llamas se propagaron rápidamente gracias a los fuertes vientos, con ráfagas de hasta 130 km/h. Amenaza a más de 3.500 viviendas y ya ha consumido cerca de 8.100 hectáreas. Hasta el jueves por la noche, el incendio sólo estaba contenido en un 5%, según las autoridades.
Una primera estimación de los daños realizada por las autoridades muestra 132 casas completamente destruidas y unas 88 gravemente dañadas por las llamas.
“Nos quedamos despiertos toda la noche viendo lo que estaba pasando. No dormí”, dijo Erica Preciado al canal de televisión local KTLA, mientras evacuaba a su familia. “Sólo estamos tratando de llegar a un lugar seguro. Ni siquiera sabía qué llevar. Simplemente puse todo lo que pude en mi auto”, añadió, al borde de las lágrimas.
Una temporada de incendios muy activa
El gobernador Gavin Newsom, que visitó la zona el jueves, declaró el estado de emergencia en las zonas más afectadas.
Después de dos inviernos lluviosos que proporcionaron un relativo respiro, California está experimentando este año una temporada de incendios muy activa. La vegetación reformada gracias a las precipitaciones de los dos últimos años se ha secado y se convierte en un potente combustible. Este verano, el “Estado Dorado” sufrió varias olas de calor, señales del calentamiento global. En julio-agosto sufrió el cuarto mayor incendio de su historia.
Bocas de incendio secas y vientos racheados
Los bomberos del condado de Ventura dijeron que están dedicando todos sus recursos al incendio. Los helicópteros arrojaron agua sobre la zona durante toda la noche. Varios cientos de bomberos defienden las casas con mangueras contra incendios. La lucha contra las llamas es tan intensa que los hidrantes a los que se conectan los camiones de bomberos se secaron por la demanda el miércoles por la noche. “Descargamos los sistemas de agua”, dijo el jefe de bomberos del condado de Ventura, Dustin Gardner, en una conferencia de prensa el jueves. Esto obligó a sus equipos a transportar agua a los distintos focos del incendio.
Las llamas son impulsadas por los vientos de Santa Ana, ráfagas cálidas y secas del desierto, típicas del otoño en el sur de California. Los servicios meteorológicos locales emitieron una alerta esta semana advirtiendo del riesgo de incendios. Estos vientos deberían perder fuerza progresivamente el jueves, antes de “una reducción considerable” por la noche, explicó el meteorólogo Rich Thompson.
Las compañías eléctricas cortaron el suministro eléctrico a decenas de miles de clientes de la zona, una estrategia común en California durante los fuertes vientos, para reducir el riesgo de nuevos incendios provocados por líneas eléctricas derribadas.
