El gabinete fascista del primer ministro Benjamín Netanyahu aprobó un presupuesto para 2025 que incluye algunos de los recortes del gasto público y aumentos de impuestos más severos que Israel haya visto jamás para financiar la guerra.
Ahora que la guerra, que ya es la más larga y costosa en la que Israel ha luchado, se está extendiendo ahora al Líbano e Irán, es probable que los aumentos de impuestos y los recortes de gastos propuestos se intensifiquen antes de que la Knesset apruebe el presupuesto en tres meses.
Según el Ministerio de Finanzas, a finales de septiembre pasado, el costo directo de la guerra había alcanzado los 29 mil millones de dólares. Desde entonces, se ha disparado con el ataque al Líbano, los combates más violentos en Gaza y los ataques contra Irán. Se han movilizado decenas de miles de reservistas y las municiones se están acabando rápidamente. Los costos diarios aumentaron de $110 millones a $135 millones, una cantidad que permitiría la construcción de una docena de escuelas muy necesarias.
Las agencias de calificación han rebajado la calificación crediticia de Israel, mientras que los inversores extranjeros han reducido su exposición a la deuda israelí. La economía, que aún no se ha recuperado de su colapso en los primeros meses de la guerra, cuando se movilizaron unos 350.000 reservistas, es menos importante hoy que el 7 de octubre de 2023. El sector de alta tecnología de Israel, tan alardeado, está en problemas. . Intel Israel despedirá a cientos de trabajadores. Las inversiones en instalaciones y equipos están disminuyendo. La industria de viajes y turismo está paralizada, con vuelos cancelados debido a la guerra.
El mes pasado, tras el ataque con misiles de Irán, Chevron, que opera el campo de gas Leviatán de Israel, anunció que suspendería el trabajo en un proyecto de expansión de 429 millones de dólares debido a la “situación de seguridad”. Nuevos ataques israelíes contra Irán, en particular sus instalaciones petroleras, podrían desencadenar una guerra mucho más amplia, creando una escasez mundial de petróleo y aumentando el costo del petróleo importado, con efectos en cadena en toda la economía del país.
El presupuesto estatal para 2025, de 163.000 millones de dólares, es aproximadamente 4.800 millones de dólares más alto que el de este año e incluye un aumento masivo de 27.200 millones de dólares para el ejército, que podría llegar a 40.100 millones de dólares. El presupuesto de 2024, que, a pesar de la guerra, no incluía aumentos de impuestos ni reducciones significativas del gasto público, acumuló un gran déficit presupuestario y pospuso el proyecto de ley para más tarde.
El Ministro de Finanzas y líder religioso sionista, Bezalel Smotrich, propone recortar el gasto, aumentar los impuestos para financiar la guerra (que actualmente costará 66.800 millones de dólares a finales de año) y cerrar un déficit de 10.700 millones de dólares en 2025. Sin embargo, el déficit presupuestario alcanzará 4,4% del PIB, superior al 2,25% previsto debido al aumento del coste de la guerra.
Las medidas, que la clase trabajadora tendrá que soportar, incluyen la congelación de los salarios del sector público y de los beneficios sociales para los ancianos, las personas discapacitadas y los sobrevivientes del Holocausto. Ni siquiera los soldados heridos y las familias de los soldados asesinados se salvarán. A medida que los precios al consumidor aumentan casi un 4% al año, los israelíes pagarán más impuestos (se espera que el IVA aumente y los trabajadores con la tasa impositiva más baja verán su tasa aumentar del 10% al 14%), mientras que el valor real de los beneficios sociales disminuirá.
Como Israel es uno de los países más desiguales del grupo de países avanzados de la OCDE, el presupuesto tendrá un impacto devastador. Según el Instituto Nacional de Seguros, incluso antes de la guerra, la pobreza había aumentado: 1,98 millones de israelíes (alrededor del 21% de la población) vivían en la pobreza en 2022, de los cuales 949.000 estaban trabajando. Esto afecta especialmente a los niños, de los cuales casi uno de cada tres vive en la pobreza. Los precios de los alimentos han aumentado; los de hortalizas aumentaron un 18% y las frutas un 12%, debido a la escasez agrícola, lo que hace la vida especialmente difícil para quienes padecen inseguridad alimentaria.
Todos los ministerios, excepto Defensa, verán recortados sus fondos, siendo la educación y el transporte público los más afectados. Pero Smotrich también toma 73 millones de dólares del presupuesto de atención médica y 26,7 millones de dólares del bienestar social; cerró cinco ministerios que consideraba superfluos.
Arnon Bar-David, el líder del [fédération syndicale] Histadrut, después de pasar horas hablando con el Ministerio de Finanzas y Smotrich, dijo que su organismo corporativista apoyaría el presupuesto propuesto, después de garantizar dos días libres extra remunerados a cambio de una congelación de los salarios del sector público.
El presupuesto de austeridad surge tras el coste cada vez mayor de la guerra en Gaza, que ya dura 13 meses, las operaciones de incursiones masivas casi diarias en Cisjordania, la escalada de los combates en el Líbano y los ataques contra Irán, sin fin en vista. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), que lanzaron una invasión terrestre del Líbano con el objetivo de hacer retroceder a Hezbollah al río Litani, no pudieron mantener su territorio a más de dos kilómetros de la frontera y tuvieron que organizar retiradas frecuentes cuando el número de bajas aumentó. era demasiado alto.
Netanyahu insistió en que desafiará la presión internacional y seguirá persiguiendo los objetivos bélicos de Israel -una “victoria total” contra Hamás y la degradación y derrota de Hezbolá-, al tiempo que advirtió a Irán que “no hay lugar” en Medio Oriente donde “el largo El brazo de Israel no puede alcanzar”.
El ejército necesitará casi 100 mil millones de dólares más durante la próxima década, según informes de un comité que examina las necesidades futuras de defensa, lo que significa impuestos más altos y un mayor servicio en el ejército regular y de reserva, lo que reducirá la producción económica. Este es un país que, incluso en 2022, tenía el decimoquinto presupuesto militar más grande del mundo, muy por encima del de países con poblaciones y economías infinitamente mayores.
El ejército está desesperadamente escaso de personal. Según un estudio reciente del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, el ejército israelí necesitará aproximadamente 20.000 tropas de combate y otro personal. Esto alimenta el acalorado debate que amenaza a la coalición de Netanyahu sobre el fin de la exención de los judíos ultraortodoxos (conocidos como haredim) del servicio militar obligatorio si estudian en seminarios religiosos (yeshivas).
En junio pasado, el Tribunal Superior ordenó el fin de la exención para los haredim para noviembre de este año, y el Fiscal General Gali Baharav-Miara dictaminó posteriormente que los evasores del servicio militar obligatorio no serían elegibles para recibir beneficios de financiación gubernamental ni subsidios para guarderías. Esto sería un duro golpe para los ultraortodoxos, que no trabajan y dependen de los beneficios negociados por los partidos ultrareligiosos como precio a pagar para mantener a Netanyahu en el poder. El ejército israelí ha hecho poco para responder al fallo del tribunal y reclutar a los ultraortodoxos, permitiendo a los haredim evitar el reclutamiento sin perder sus beneficios.
Pero en una guerra que ha costado la vida a al menos 772 soldados y personal de seguridad, herido a al menos otros 12.000 -cifras que el líder de la oposición Yair Lapid ha calificado de tremendamente subestimadas- y que obligó a decenas de miles a meses de servicio de reserva, provocó ira. y disgusto entre los israelíes seculares, ya alienados por el dominio de las autoridades religiosas sobre la vida diaria.
Ahora, los partidos religiosos están presentando un proyecto de ley respaldado por el gobierno para subsidiar las guarderías para los hijos de estudiantes de ieshivá a tiempo completo que evitan el servicio militar obligatorio a un costo de 54 millones de dólares; y pusieron la aprobación de la ley como condición para su apoyo al presupuesto de 2025.
Se avecinan otras divisiones. Según el corresponsal militar de HaaretzSegún Amos Harel, el establishment de defensa israelí cree que la guerra en el Líbano y Gaza ha agotado las tropas y corre el riesgo de sufrir grandes pérdidas si el ejército israelí se ve obligado a permanecer allí. El ejército preferiría un acuerdo para lograr un alto el fuego y la liberación de todos los rehenes que aún se encuentran en Gaza.
Si bien la mayoría de los judíos israelíes apoyan la derrota de Hamas, el costo de la guerra –para israelíes y palestinos– está empujando a algunos judíos israelíes a abandonar el país. Entre los que se marcharon en octubre de 2023, 12.000 no habían regresado hasta junio pasado, según estadísticas oficiales. Uno de cada cuatro israelíes judíos y cuatro de cada 10 israelíes árabes dicen que emigrarían si tuvieran la oportunidad, según una encuesta realizada por el Instituto de Política del Pueblo Judío. Su presidenta, la profesora Yedidia Stern, afirmó: “Los resultados indican una profunda crisis de confianza entre el público y los líderes políticos y de seguridad. Este es un desafío importante en cualquier momento, pero particularmente crucial en tiempos de crisis”.
El sitio de noticias árabe Ojo de Medio Oriente cita un informe que muestra que un número creciente de soldados israelíes están cada vez más desilusionados con los combates, y algunos se niegan a regresar al campo de batalla. Un soldado dijo HaMakom que las misiones estaban “a medio hacer” por falta de personal. “Los pelotones están vacíos; aquellos que no están muertos o heridos físicamente están mentalmente destrozados. Muy pocos regresan a luchar, e incluso esos no se encuentran del todo bien”, afirmó el soldado.
El mes pasado, 130 soldados y reservistas israelíes firmaron una carta abierta a Netanyahu, condicionando su servicio continuo a la firma de un acuerdo para liberar a los rehenes y poner fin a la guerra, la primera ola masiva de soldados israelíes que se niegan a servir en protesta contra la guerra y la ocupación en últimos años.
(Artículo publicado en inglés el 3 de noviembre de 2024)
