En noviembre, la administración Biden, representada por abogados del Departamento de Justicia (DOJ), presentó una apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito, buscando revocar una decisión que exigía al Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos reanudar la concesión de licencias. para las exportaciones de gas natural licuado (GNL). La apelación impugna una orden judicial preliminar emitida en julio por un tribunal de distrito de Luisiana, que falló a favor de varios estados republicanos que impugnaban la suspensión de estos permisos.
En su argumento, los abogados del DOJ afirman que el Tribunal de Distrito carecía de jurisdicción para manejar disputas sobre órdenes de exportación de GNL, que son un asunto exclusivo de los tribunales federales de apelaciones según la Ley de Gas Natural (Ley de Gas Natural). Añaden que los 16 estados denunciantes no tienen ningún interés directo en las solicitudes de permiso pendientes y no han demostrado ningún daño financiero relacionado con un posible retraso.
Contexto y cuestiones de la moratoria de permisos
La suspensión de las autorizaciones de exportación de GNL sólo afecta a destinos sin acuerdos de libre comercio con Estados Unidos. Sin embargo, estos mercados representan la mayor parte de la demanda mundial de GNL. El DOE justificó esta moratoria, anunciada el pasado enero, por la necesidad de revisar sus estudios económicos y medioambientales para evaluar el impacto de las exportaciones adicionales sobre el interés público. Desde esta decisión, varios proyectos de GNL han sido bloqueados, lo que genera incertidumbre sobre la competitividad de Estados Unidos en el mercado global.
Los abogados de la administración argumentan que esta revisión no es una decisión final, sino un proceso de actualización de los criterios de evaluación del DOE, y que la queja de los Estados generalmente apunta a la metodología del departamento, que no puede ser impugnada bajo la Ley de Procedimiento Administrativo de los Estados Unidos.
Posición política y perspectivas para 2025
La situación de los permisos de exportación de GNL se ha convertido en un tema importante en el contexto de la política energética estadounidense, de cara a las elecciones presidenciales de 2024. Por un lado, el expresidente Donald Trump prometió poner fin a la moratoria en su primer día en el cargo. si es reelegido. Por otro lado, la vicepresidenta Kamala Harris, candidata demócrata, también podría levantar la suspensión y aplicar criterios potencialmente más estrictos a las evaluaciones ambientales.
Sin embargo, se espera que la moratoria actual termine en 2025, independientemente del resultado electoral, según declaraciones de funcionarios del DOE. Sin embargo, en agosto, el departamento otorgó autorización de exportación para un proyecto de suministro limitado de GNL en México, marcando una excepción al congelamiento existente.
Reacciones y consecuencias sobre el sector
Desde el establecimiento de esta moratoria, el sector del GNL en Estados Unidos ha experimentado una desaceleración, mientras los inversores y socios comerciales esperan un resultado legislativo o regulatorio favorable. Algunos analistas creen que incluso si se revoca la orden judicial, el DOE podría imponer estudios adicionales o nuevas directrices para garantizar que las exportaciones se alineen con los objetivos ambientales nacionales.
Según el DOJ, el proceso de actualización actual no constituye una acción final de la agencia y, por lo tanto, no debería estar sujeto a procesamiento. Recuerdan que este tipo de revisión ya se había utilizado en 2012, cuando el DOE suspendió la emisión de permisos durante un estudio económico en profundidad.
Los resultados de este procedimiento legal tendrán un impacto significativo en la estrategia energética de Estados Unidos, particularmente en lo que respecta a la exportación de GNL a mercados no contratados. El DOE ya ha anunciado que los estudios de impacto económico y ambiental siguen siendo los pilares de su decisión sobre el interés público, destacando que estas normas están en vigor desde hace más de diez años.
