Elecciones estadounidenses de 2024: Estados Unidos está listo para enfrentar dos visiones opuestas el día de las elecciones

Estados Unidos está eligiendo su camino y lo que está en juego no podría ser mayor.

Ambos candidatos han presentado visiones sombrías del futuro si pierden estas elecciones. Donald Trump dice que el país “irá al infierno” y se volverá “inmediatamente comunista” si pierde, mientras que Kamala Harris describe a su oponente como un “fascista” que quiere un “poder sin control”.

Los votantes en estados clave en disputa fueron bombardeados con anuncios electorales, muchos de los cuales estaban diseñados para incitar al miedo. En este contexto, no sorprende que los estadounidenses encuestados reporten altos niveles de ansiedad.

“Realmente creo que nos están haciendo vivir con miedo sólo para conseguir nuestro voto”, me dijo Heather Soucek en Wisconsin cuando se acercaba el día de las elecciones. Vive en un condado en un estado cambiante y planea apoyar a Trump porque, dice, los planes económicos de Harris son “aterradores”.

Pero justo al lado también conocí a Tracy Andropolis, una declarada independiente que dijo que votaría por Harris. “Esta es una de las elecciones más importantes de mi vida. Hay mucho en juego”, dijo, y agregó que temía que Trump se negara a ceder el poder si ganaba.

Ambos expresaron temores reales sobre el futuro si su candidato perdía, lo que refleja la mentalidad existencial de muchos votantes en vísperas de las elecciones.

La señora Andropolis también me dijo que no cree en las encuestas de opinión. No porque tenga pruebas reales, sino porque no puede imaginar que millones de personas tengan la intención de votar por Trump. Y ella no es la única que tiene dificultades para aceptar el enfrentamiento de esta carrera.

Una de las cosas que he aprendido al viajar por el país y hablar con los votantes es que Estados Unidos no sólo parece notablemente dividido, sino que se siente como dos naciones distintas coexistiendo de manera incómoda en el mismo territorio.

Los demócratas viven principalmente en ciudades y suburbios, y los republicanos en zonas rurales. Los estadounidenses se están asentando cada vez más en lugares donde sus vecinos comparten sus opiniones políticas. No es difícil identificar estas áreas ahora, dados los carteles y carteles que tan a menudo delimitan el territorio de Trump y Harris.

Pero no es posible vivir para siempre en estos mundos políticos separados. Estos dos campos están a punto de chocar con la dura realidad de unas elecciones.

Por muy disputado y discutible que sea, debe haber un ganador.

Y cuando algunos aquí conozcan el resultado final y se den cuenta de que decenas de millones de sus compatriotas estadounidenses piensan de manera muy diferente a ellos, será un shock.

Tanto Trump como Harris trazaron sus propios caminos históricos y tumultuosos hasta el día de las elecciones.

Yo estaba entre el grupo de periodistas reunidos afuera de una sala del tribunal de Manhattan para ver la lectura de cargos de Trump en su juicio por lavado de dinero en abril. Fue declarado culpable unas semanas más tarde, convirtiéndose en el primer expresidente o presidente en funciones condenado por un delito. En ese momento, muchos se preguntaban si un delincuente convicto realmente podría recuperar la Casa Blanca.

Pero sus enfrentamientos con la ley y su afirmación de que la administración Biden lo persiguió deliberadamente no han hecho más que alimentar su campaña e inflamar a sus partidarios. “No me persiguen a mí, sino a ti”, decía a menudo.

“Están utilizando el sistema de justicia penal contra sus enemigos políticos, y eso no está bien”, me dijo uno de sus partidarios afuera del tribunal. “Lucharé por este hombre hasta que muera”, dijo otro.

Surgió un patrón familiar: con cada acusación, sus índices de popularidad en las encuestas aumentaron y las donaciones financieras llegaron a raudales.

Sólo recuerde el año pasado cuando se tomó su fotografía en relación con el caso de interferencia electoral en Georgia. Rápidamente se convirtió en una imagen icónica que ahora adorna muchas de las camisetas que veo en los mítines de Trump.

Es imposible relatar el viaje salvaje del expresidente hasta el día de las elecciones sin analizar el momento que produjo otra imagen icónica y casi puso fin a la carrera.

Cuando Trump recibió un disparo de un posible asesino en Butler, Pensilvania, en julio, esta raza y esta nación fueron sacudidas hasta la médula. Mientras los agentes del Servicio Secreto lo ayudaban a ponerse de pie, mientras la sangre le brotaba de la oreja, levantó el puño en el aire e instó a sus seguidores a luchar.

Cuando apareció 48 horas después en la convención de su partido en Milwaukee, con una venda en la oreja, algunos entre la multitud lloraban. Pude ver lágrimas corriendo por el rostro de un delegado que estaba cerca de mí. Esta es Tina Ioane, de Samoa Americana.

“Está ungido”, me dijo. “Fue llamado a liderar nuestra nación”.

A estas alturas del verano, electoralmente, Trump parecía inexpugnable.

Por otro lado, los demócratas estaban cada vez más deprimidos acerca de sus propias perspectivas. Temían que su candidato, Joe Biden, fuera demasiado mayor para ser reelegido.

Estuve en la sala de prensa y fui testigo del acalorado debate entre él y Trump a finales de junio. Hubo un silencio de asombro mientras veíamos cómo la carrera política de 50 años de Joe Biden llegaba a su fin ante nuestros ojos.

Pero incluso entonces, muchos de los que sugirieron públicamente que debería dimitir fueron desestimados. La campaña de Joe Biden incluso atacó a la “brigada de enuresis” que pedía su salida.

Por supuesto, era sólo cuestión de tiempo.

Apenas unos días después de la jubilosa convención republicana de julio, cuando parecía que Trump no podía perder, Joe Biden anunció que abandonaría su candidatura a la reelección. El estado de ánimo entre los partidarios demócratas rápidamente pasó del pesimismo ansioso a una anticipación entusiasta.

Cualquier reserva que tuvieran sobre si Kamala Harris era su mejor candidata se borró en una alegre convención celebrada en Chicago unas semanas después. La gente que se había resignado a la derrota fue arrastrada por una marea de entusiasmo.

Esta elección representó una oportunidad para “superar la amargura, el cinismo y las batallas del pasado que han sembrado discordia”, declaró entre vítores.

Pero esta ola de entusiasmo no duró. Después de un aumento inicial en las encuestas, Harris luchó por mantener su impulso. Parece que rápidamente recuperó a los demócratas tradicionales que no apoyaban a Biden, pero que tuvieron más dificultades para convencer a los votantes indecisos.

Harris, por su parte, siguió enfatizando este mensaje más optimista. También ha hecho de los derechos reproductivos una piedra angular de su campaña y espera que el tema inspire a las mujeres a votar en grandes cantidades.

Pero el desafío, como en todas las elecciones presidenciales, es convencer a los indecisos.

Conocí a Zoie Cheneau en la peluquería que posee en Atlanta, Georgia, menos de dos semanas antes de las elecciones. Me dijo que nunca había estado menos motivada para votar.

“Para mí, en este momento es el menor de dos males”, dijo, explicando que en última instancia votaría por Harris, pero que creía que Trump sería más amigable con las pequeñas empresas.

“Me encantaría que una mujer negra fuera presidenta de Estados Unidos”, afirmó. “Y ella ganará, sé que ganará”.

Si bien algunos votantes están preocupados y creen que esta contienda está reñida, la certeza de Cheneau sobre el resultado final es algo que los partidarios de ambos lados siguen expresando.

Muchos de los partidarios de Harris simplemente no entienden por qué ella no está más adelantada que un delincuente convicto que fue atacado y ridiculizado públicamente por quienes sirvieron en su última administración.

Los partidarios de Trump están igualmente sorprendidos de que cualquiera pueda votar por un candidato que ha cambiado de política y sirvió en la Casa Blanca en un momento en que los cruces fronterizos ilegales estaban en niveles récord.

Estas dos tribus existen en lo que parecen ser ecosistemas políticos paralelos, a través de una profunda división partidista donde los puntos de vista opuestos son descartados y los candidatos inspiran una lealtad devota que va más allá de la afiliación partidista normal.

Los votantes recibieron advertencias apocalípticas sobre lo que podría pasar si ganaba el otro bando. Se les dijo que en estas elecciones había más en juego que quién ocuparía el Despacho Oval durante los próximos cuatro años. Muchos creen que se trata de un acontecimiento existencial que podría tener consecuencias desastrosas.

No hay duda de que el tono de esta campaña ha aumentado los riesgos, la ansiedad y la tensión, lo que significa que las consecuencias de esta elección podrían ser explosivas. Esperamos desafíos legales y protestas callejeras que no sorprenderán a nadie.

La nación está dividida entre visiones opuestas de lo que está en juego, pero es en las urnas donde los Estados Unidos rojos y los Estados Unidos azules se encontrarán y se contarán entre sí.

Cualquiera que sea el resultado, aproximadamente la mitad del país está a punto de descubrir que la otra mitad tiene una idea completamente diferente de lo que exige Estados Unidos.

Para los perdedores, será un despertar brutal.