Hasta hace unos meses, Probikeshop era uno de los líderes en venta online de bicicletas, recambios para bicicletas y accesorios de MTB, carretera y gravel, en toda Europa. Al frente de la empresa desde su creación, se encuentra Olivier Rochon. Tras una buena fase de crecimiento, este último vendió la marca al grupo Internet Store, que disponía de una cartera de tiendas online especializadas y almacenes compartidos en Alemania (ChainReaction, Bikester, etc.). Este grupo estaba a su vez protegido por una estructura más grande: Signa.
Aunque ya no era el propietario, Olivier Rochon seguía siendo responsable de gestionar la quiebra de la empresa. Después de un “apagón” de varios meses y despidos, la empresa vuelve con 24 empleados y todavía con Olivier Rochon a la cabeza. Nos explica:
Probikeshop: la chute
La quiebra se produjo unos cuatro niveles por encima de nosotros. Signa era un grupo austriaco especializado en el sector inmobiliario. Era muy conocido en Alemania, Austria y Suiza, con un carismático multimillonario a la cabeza. Cuando hubo una subida de los tipos de interés, el que era uno de los mayores inversores inmobiliarios europeos sufrió un enorme apretón.
La parte de Signa no estuvo demasiado bien gestionada y tras la salida a bolsa, hubo pérdidas de seiscientos millones de euros en dieciocho meses. Obviamente necesitábamos efectivo. Por mi parte, yo no tenía ningún rol de decisión, fui el francés que los cabreó, y al final ya no me invitaron. Eso solucionó el problema, pero yo seguía siendo el representante legal de la entidad francesa. Porque no querían asumir eso. El grupo austriaco, a través del multimillonario, financiaba y enviaba fondos periódicamente para cubrir deudas.
El detonante de la quiebra que nos afectó fue el austriaco que tuvo que entregar 150 millones de euros, lo que dio al grupo un año de perspectiva (Probikeshop, Chain Reaction, Fahrrad, etc.). El lunes 17 de octubre a las 7 de la mañana me llamaron para decirme que había retirado su carta de apoyo incondicional. Todo eso en la misma frase, normalmente no van juntos.
Sabíamos que era complicado por su parte, pero no sabíamos hasta qué punto. Somos la primera rama que cortaron. Signa Sport United ya no recibió efectivo, por lo que Internet Store ya no recibió efectivo y, por lo tanto, tampoco Probikeshop. A partir de ahí, me vi obligado a iniciar el procedimiento de sindicatura. Es tu responsabilidad como gerente.
Ahí fue muy muy rápido. El almacén centralizado de Internet Store en Alemania ha parado. Ni siquiera pudimos revender acciones de la filial francesa. Dejamos de tomar pedidos para no fallarles a nuestros clientes. Pagamos todo lo que estaba pendiente, porque todavía teníamos efectivo en las cuentas, para estar lo más limpios posible. No queríamos quemar la marca. Era un infierno en la tierra. Se abrió el procedimiento de recuperación judicial y tuvimos que actuar muy, muy rápido. Había alrededor de cien personas que cobraban y que ya no tenían trabajo. El sitio web ya no entregaba pedidos. Todo el valor que has creado en 20 años, si no lo mueves, puede ir a la basura.
Lo que pasó detrás fue que inicié un procedimiento de venta parcial para que hubiera un comprador para los activos. Nadie iba a hacerse cargo de la entidad jurídica, eso no era posible, había demasiadas deudas con el grupo que había malgastado el dinero. Se ha contactado a posibles compradores. Fue muy humillante, porque siendo gerente tienes que dar acceso a toda la información de la empresa. El desafío era encontrar un comprador que se hiciera cargo de la logística operativa, que recreara el stock y toda la parte informática. Todo había abandonado el grupo y ya no estaba en Francia.
El contexto social tampoco es fácil, con 100 personas que confiaron en ti y que se quedan atrás. La incertidumbre es muy alta. Le expliqué enseguida que nadie se haría cargo de toda la empresa y de las oficinas, no podíamos soñar, pero teníamos que ser claros. Ni siquiera tuviste tres semanas para estudiar el expediente, encontrar fondos y establecer un proyecto listo para ser presentado ante los tribunales. A principios de diciembre todos tuvieron que posicionarse.
Probikeshop: la relación
No se me permitió empezar de nuevo solo. Hoy asumí el cargo como empleado, con el apoyo de un inversor (Ken Geissler, de la empresa Troika, nota del editor). Soy director de la nueva entidad, pero trabajo para mi amigo.
A mi amigo se le ocurrió un plan de recuperación y lo presentó ante el tribunal. Al mismo tiempo, Thomas Roualt, el jefe de Snowleader a quien conocía desde hacía mucho tiempo, tenía capacidad logística. Hablamos a principios de noviembre, un domingo por la tarde, y me dijo que estaba interesado. Sin él, hubiera sido complicado. Muchas gracias. No hubo otra oferta, sólo la de mi amigo. Nadie más tomó posición y tuvimos el regreso de la cancha entre Navidad y Año Nuevo, en el momento en que trasladamos nuestras oficinas a la Embajada para entrar en uso el 1 de enero.
A partir del 1 de enero contábamos con la marca Probikeshop, la base de clientes, la Embajada y 24 personas.
Probikeshop: ¿el futuro?
Nuestro objetivo era estar “activo” antes del 1 de abril. Tuvimos que reconstruir todo desde cero en 4 meses. Tuvimos un retraso de 15 días y a mediados de abril estábamos listos para enviar los pedidos.
Paramos las motos completas, paramos todo lo que fuera urbano y teníamos muchas ganas de posicionarnos en el rendimiento. Musculares o eléctricas, repuestos y accesorios. Disponemos de un catálogo de alrededor de 20.000 referencias, todos nuestros proveedores históricos nos han seguido. Tuvimos su apoyo, el de los clientes también, sino no estaría aquí hablando. Fue muy duro, pero realmente nos ayudó a seguir adelante.
