Basándose en varios informes y datos que datan de 2013 a 2017, Phil Edwards, profesor de epidemiología y estadística de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, y su equipo publicaron un estudio que explica que en Gran Bretaña los peatones tendrían más probabilidades de verse afectados por un coche eléctrico y/o híbrido que por un coche con motor de combustión.
Los peatones no pueden oír los coches eléctricos
En el estudio publicado en el Journal of Epidemiology and Community Health, una de las principales causas que explican tal hallazgo es el hecho de que los coches eléctricos y los híbridos, al menos en las zonas urbanas, son mucho menos ruidosos que otros.
“Estas diferencias pueden afectar la seguridad porque los peatones normalmente escuchan el tráfico que se aproxima y tienen cuidado para evitar colisiones, lo cual es más difícil si no pueden escuchar los vehículos eléctricos.”, especifica el estudio.
Este último también especifica que los vehículos eléctricos son “vehículos nuevos” y que la mayoría de los peatones crecieron escuchando el ruido de los coches térmicos. De hecho, no están acostumbrados a no oír, o muy poco, un vehículo eléctrico.
Para corroborar esta observación, The Guardian también destaca un informe del Departamento de Transporte estadounidense de 2017.
Para citar el diario inglés que cita el informe: “Los coches eléctricos e híbridos suponen un riesgo un 20% mayor para los peatones que los coches de gasolina y diésel, y un riesgo del 50% cuando se circula a baja velocidad, como al girar, dar marcha atrás, incorporarse al tráfico y detenerse.“
Pero más allá de la cuestión de la audibilidad, el estudio también apunta a la edad de los conductores de coches eléctricos, así como a su experiencia en la carretera.
Así, según sus análisis, los conductores más jóvenes y, por tanto, menos experimentados tienen más probabilidades de verse implicados en accidentes de tráfico, y también es más probable que posean un coche eléctrico.
El coche eléctrico es más peligroso que el térmico para la misma distancia recorrida
Para seguir demostrando su punto de vista sobre la peligrosidad de los coches eléctricos, los equipos de Phil Edwards se basaron en otra estadística, también basada en datos que datan de 2013 a 2017.
De hecho, aunque los coches térmicos sean más numerosos en las carreteras y participen en ¾ de las colisiones con peatones, los coches eléctricos serían más peligrosos para la misma distancia recorrida.
Según sus cifras, en más de 100 millones de millas (160.934.400 km), los coches eléctricos e híbridos se vieron implicados en 5,16 accidentes al año, mientras que los coches térmicos se vieron implicados en 2,4 accidentes.
Limitaciones del estudio
Aunque el estudio se llevó a cabo con cuidado, se señalaron ciertas limitaciones, en particular para poner en perspectiva el hallazgo final. Aquí hay algunas respuestas de científicos al estudio, en el sitio del Science Media Center, o incluso de los propios autores:
- En su artículo, los autores reconocen que sus datos no son los más recientes y que por falta de archivo no pudieron acceder a las cifras posteriores a 2018;
- Kevin McConway, profesor de la Open University (Reino Unido), señala que el estudio, si demuestra que el número de accidentes con peatones es mayor con los coches eléctricos que con los térmicos, no explica por qué;
- El profesor McConway también plantea la hipótesis de que el comportamiento de los peatones y de los conductores de coches eléctricos puede haber cambiado desde 2017 a medida que ha aumentado el número de vehículos eléctricos o híbridos en las carreteras;
- The Guardian también especifica que en Gran Bretaña, desde 2019, es obligatorio que los vehículos eléctricos emitan un sonido audible y perceptible al circular lentamente para advertir a los peatones de su presencia. Sin embargo, y para respaldar el estudio, no todos los coches vendidos y en circulación antes de esta fecha están equipados con dicho dispositivo.
Sin embargo, como señala The Guardian, si bien este estudio tiene límites, sigue siendo cierto.
El diario británico recuerda que los vehículos eléctricos representan un peligro potencial por su diseño, con aceleraciones bruscas, una masa mucho mayor que sus homólogos térmicos, lo que implica por tanto mayores distancias de frenado y, por tanto, más peligro en caso de intento de evasión.
Así, Phil Edwards, en este sentido y también en el de su estudio, pide que se hagan esfuerzos por parte del gobierno que, si quiere impulsar una transición hacia los vehículos eléctricos, no sólo debe tener en cuenta la impacto ecológico, pero también el de la seguridad, especialmente hacia los peatones.
Fuente: The Guardian / Science Media Center
