El chocolate es el centro de atención en una feria que se celebrará hasta el 3 de noviembre en Gradignan, cerca de Burdeos, a pesar de un contexto tenso. El gobierno acaba de proponer el establecimiento de un impuesto sobre los azúcares procesados. Un anuncio que preocupa a los profesionales, ya debilitados por la subida de los precios de las materias primas.
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Cada año, en Gradignan, cerca de Burdeos, la feria del chocolate atrae a aficionados y golosos. “Cada noche frente al televisor, media tableta para cada uno”, -se desliza un visitante, mirando con los ojos muy abiertos el puesto que tiene delante. Sin embargo, detrás del entusiasmo general, los chocolateros desmienten, pero no tienen el corazón para reírse.
Sobre sus hombros pende la amenaza de una propuesta de recargo a los alimentos procesados que contienen azúcar. Entre ellos, el chocolate, que contiene al menos entre un 20 y un 50%. “Sería dramático para muchos chocolateros”. preocupa al artesano Florent Lafaye. Esta propuesta ya fue mencionada en un informe del 16 de octubre del Instituto Montaigne que deseaba “lucha contra la comida chatarra”. Acaba de ser retomado por el Ministro de Salud, en el marco de los debates del PLFSS para la financiación de la Seguridad Social.
Por tanto, el chocolate, al igual que los refrescos o los platos preparados industriales, formaría parte de los productos gravados. Si el IVA actual ya varía del 5,5% al 20% en función de la cantidad de azúcar y del tamaño de los productos, este nuevo impuesto restringiría márgenes ya limitados. Una decisión lejos de alegrar a los chocolateros artesanos que apenas se recuperan de su deuda post-covid y del aumento del coste de la energía, el azúcar y el cacao. “Si sólo pudiera estar en la Coca-Cola o en algo más que en nuestros productos, podemos eliminar un poco de azúcar del chocolate, pero no podemos eliminarlo en todas partes”. susurra el chocolatero bordelés Stéphane Raynaud.
“Nosotros, el chocolate con leche, tenemos que ponerle azúcar, no podemos hacer otra cosa”. También afecta al artesano Florent Lafaye. “Perderíamos casi el 15% de la facturación”.
El chocolate tiene un lado placentero con los aromas y queremos conservarlo.
Patricio Brossardchocolatero artesanal
El chocolate negro contiene una media de un 20% de azúcar, frente al 50% del chocolate blanco y con leche.
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© G. Cuadrat Francia 3 Aquitania
Este posible recargo se suma a un contexto ya particularmente difícil para los fabricantes de chocolate. “Ya está complicado porque tuvimos los años del Covid, nos endeudamos con préstamos, dice Patrick Brossard, chocolatero artesanal. Ahí empezamos de nuevo, hemos reiniciado la mecánica, pero ¿van a subir el IVA sabiendo que el precio del frijol por tonelada ya saltó un 120%?
En seis meses, el precio del cacao en grano ha aumentado de 2.500 euros por tonelada a más de 12.000 euros. Un claro aumento que ya ha debilitado a los chocolateros artesanos. “Nos vemos obligados a restringir costos ya que los precios siguen subiendo, ya contrato más, tengo más trabajadores, solo tengo un aprendiz”, añade Patrick Brossard. Entonces, si le añaden un impuesto, será muy complicado para las empresas, para la contratación y la fabricación”.
Para los chocolateros, no se trata de repercutir este impuesto sobre la calidad de los productos. “Hemos repercutido un poco en el precio de venta, pero no podemos subir los precios indefinidamente. Somos artesanos, el consumidor espera calidad de nosotros y siempre estará ahí”. insiste Florent Lafaye. “Nosotros, los artesanos, siempre lucharemos por la calidad”, coincide Patrick Brossard.
Los consumidores no parecen dispuestos por el momento a renunciar a sus chocolates durante las vacaciones.
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© G. Cuadrat Francia 3 Aquitania
A pesar del aumento de los precios, los amantes del chocolate siguen siendo fieles. Se esperan entre 5.000 y 6.000 visitantes durante los dos días de feria de esta 14ª edición. “El cliente siempre será el rey, dice Patricio Brossard. Para nosotros, los chocolateros, el objetivo es hacernos accesibles al mayor número de bolsillos posible. Para Navidad, es mejor que los clientes compren chocolate de calidad al precio adecuado que comprar chocolate industrial”.
Sin embargo, dentro del sector persiste la esperanza. Este martes 29 de octubre, Geneviève Darrieussecq dio marcha atrás y finalmente limitó la medida únicamente a los refrescos. Ella indicó que quería “convencer” la industria alimentaria “En lugar de querer gravarlos sistemáticamente”. En 2023, los franceses consumieron 12,5 kg de chocolate de media por hogar.
