En Nueva Delhi, por la mañana, es difícil ver a más de 200 metros a la redonda porque una espesa niebla cubre la capital india. El número de partículas finas alcanza 60 veces la tasa recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), 30 veces más que la contaminación del aire actualmente en París. Y eso todavía no es nada, advierte Ayush Kapoor, profesor de francés residente en Delhi: dentro de unas semanas, como cada año, la niebla contaminante será aún más densa. “Ya no hay visibilidadexplica Ayush Kapoor. No podemos conducir los coches. Hay muchos accidentes. Los ojos pican. Usamos máscaras y es muy extraño respirar”.
Este fin de semana en el país celebramos el festival de Diwali, el Festival de las Luces, uno de los más importantes del calendario indio. El municipio de Nueva Delhi ha vuelto a prohibir los fuegos artificiales en la capital por temor a que puedan empeorar la contaminación del aire.
Este “aeropocalipsis”, como dicen los indios, tiene graves consecuencias para la salud de los habitantes de Nueva Delhi. “Si hacemos cuentas, ahora mismo en Nueva Delhi, todo el mundo, desde los recién nacidos hasta los ancianos, fuma el equivalente a diez cigarrillos al día, con sólo respirar.dice el Dr. Harsh Vardhan Puri, cirujano torácico del Hospital Medanta. Allí son las 10 de la mañana, es como si ya hubieras fumado tres o cuatro cigarrillos, sin siquiera tocar uno. Cuando opero a un paciente, miro sus pulmones, y lo que es más aterrador en los últimos años es que incluso los jóvenes de 25 a 30 años tienen los pulmones negros”.
“Lo que también nos alarma es que antes veíamos llegar al hospital poco menos de diez pacientes cada mes por cáncer de pulmón, hoy su número se ha duplicado. Son cada vez más jóvenes y nunca tocan un cigarrillo”.
Harsh Vardhan Puri, cirujano torácico del Hospital Medantaen franciainfo
Varios factores están en el origen de este pico de contaminación que durará dos o tres meses: los agricultores de los estados vecinos practican esta temporada la agricultura de tala y quema, y sus vapores llegan a los 30 millones de habitantes de Nueva Delhi; el tráfico infernal también y el frío del invierno que arreglará la capa de contaminación.
Tenemos una cita con Verhaen Khanna. Llega en bicicleta, como un ovni en este tráfico donde millones de tubos de escape expulsan sus gases. Este ex piloto de línea aérea se ha convertido al activismo ecológico. “Cuando hay un pico de contaminación, el municipio impone confinamientos, cierra escuelas, fomenta el teletrabajo e introduce el tráfico alternativo. Esto es bueno, pero son soluciones a corto plazo.se lamenta Verhaen Khanna. Hay que luchar contra el origen de la contaminación… y sobre todo dejar de talar los árboles de la ciudad, ellos absorben esta contaminación. En Nueva Delhi, se talan cinco árboles cada hora, a veces de forma legal, pero a menudo ilegalmente, para proyectos inmobiliarios. Y nuevamente, cinco árboles son las cifras oficiales, seguramente son más”.
Consciente de que la tarea es inmensa, Verhaen Khanna anima a los residentes a alertar a las autoridades públicas en cuanto un árbol esté a punto de ser talado ilegalmente. Y concluye: “Si los ciudadanos no salvamos el planeta nosotros mismos, ¿quién más lo hará?”
