Zhao Tong es director de investigación del Programa de Política Nuclear del Centro sobre la China Contemporánea de la Fundación Carnegie. Radicado durante mucho tiempo en Beijing, ahora vive en Washington, donde realiza investigaciones sobre cuestiones de seguridad estratégica en la región de Asia y el Pacífico, así como sobre la política exterior y de seguridad de China.
¿Sorprendió a China el envío de tropas norcoreanas a la región de Kursk, en apoyo de las fuerzas rusas en la guerra en Ucrania?
Nadie sabe si China fue notificada con antelación de esta decisión o cuándo lo habría sido, pero dudo que fuera informada con antelación. Los diplomáticos chinos incluso preguntaron a sus colegas extranjeros qué sabían sobre la colaboración entre Moscú y Pyongyang. Por lo tanto, parece que Beijing no fue realmente consultado. Y que Rusia y Corea del Norte, en cambio, se han reservado para sí todo el alcance de su cooperación. El nivel de esto tomó por sorpresa a China, en particular el tamaño del contingente enviado por los norcoreanos. [10 000 hommes, selon le Pentagone, le 23 octobre] en el campo de batalla ucraniano.
¿Acaso Moscú y Pyongyang no dependen de Beijing?
Rusia es cada vez más dependiente de China, debido a su aislamiento económico tras la invasión de Ucrania. Beijing apoya su industria de defensa, obviamente vital para su esfuerzo bélico. Por su parte, Corea del Norte es históricamente extremadamente dependiente de China. En los últimos años, sin embargo, Moscú se ha mostrado más dispuesta a fortalecer los vínculos económicos con Pyongyang, mientras que Beijing ha mostrado cierta moderación.
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La fuerte dependencia económica de Corea del Norte de China está relacionada en parte con la renuencia de Rusia a ayudar en el pasado. Durante mucho tiempo, este último le prestó poca atención y se contentó con permanecer en un segundo plano, detrás de China, en el noreste de Asia. Pero sus necesidades relacionadas con la guerra en Ucrania cambiaron la situación. A cambio del apoyo norcoreano, Moscú está aumentando la ayuda económica que proporciona a Pyongyang: Rusia tiene capacidades importantes y produce cantidades de alimentos e hidrocarburos que la economía norcoreana necesita. La dominación china sobre Corea del Norte se diluye.
¿Cuáles son las implicaciones para Beijing de la asociación fortalecida entre Moscú y Pyongyang?
Corea del Norte ha estado menos dispuesta a responder a las demandas de China sobre cuestiones importantes para la seguridad china. Pekín no es partidario de acelerar los programas nucleares y balísticos de Corea del Norte, pero con la ayuda de Moscú, Pyongyang puede avanzar en el desarrollo de sus misiles. Su avance preocupa a Corea del Sur y Japón, quienes se ven así alentados a fortalecer su cooperación con Estados Unidos. Desde el punto de vista chino, las provocaciones norcoreanas pueden servir como pretexto para que los estadounidenses fortalezcan su presencia estratégica en la región. Se consolida el triángulo Washington-Seúl-Tokio.
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