Las violentas inundaciones que azotaron la región de Valencia, en el sur de España, el martes 29 y el miércoles 30 de octubre, causaron al menos 205 muertos y daños importantes, según un informe aún provisional.
Urbanista especializado en diseño bioclimático y adaptación al cambio climático, Clément Gaillard detalla para reportero las razones que crearon el terreno fértil para tal catástrofe.
Reporterre — Llovió más de 400 mm de agua en pocas horas en zonas del entorno de Valencia, cantidad que no se registraba desde septiembre de 1996 (520 mm en 24 horas). Durante episodios tan extremos, ¿son inevitables las inundaciones? ?
Clément Gaillard— Está claramente documentado que estas lluvias excepcionales aumentarán en frecuencia debido al calentamiento global. Desde este punto de vista, lo que cae sobre nuestras cabezas es efectivamente una inevitabilidad para la que tendremos que prepararnos.
Pero hay algo que controlamos, es la forma en la que gestionamos estos episodios extremos, en términos de ordenación del territorio, urbanismo y tratamiento del suelo.
Valencia se encuentra al final de una gigantesca cuenca hidrográfica. Recupera toda el agua que no pudo infiltrarse aguas arriba. Antiguamente existían zonas de amortiguamiento en las afueras de la ciudad, pero entre 1956 y 2011 fueron destruidas 9.000 hectáreas de huerta valenciana, dos tercios de su superficie, como demuestra el geógrafo Víctor Soriano. Es casi del tamaño de París. Esta urbanización, cercana a zonas propensas a inundaciones, tiene una mayor vulnerabilidad.
Tras las grandes inundaciones de 1957, el municipio de Valencia desvió el río Turia, creando un nuevo cauce de 12 kilómetros que rodea la ciudad por el sur…
Este es un enfoque típico de las prácticas de la época. Disponemos de cauces canalizados, en grandes tuberías enterradas o al aire libre. Excepto que el ciclo de vida de un río, en su estado natural, nunca es completamente regular. Se muda a su cama principal. Querer limitarlo es un error.
De lo contrarioen Ginebra, Suiza, se decidió hacer lo contrario, con una renaturalización de las vías fluviales, en particular del Aire. El río será desviado hacia una zona donde pueda retomar su curso natural, sin imponerle una forma o trayectoria predefinida.
¿Es España un caso especial? ?
Zonas urbanizadas de forma un tanto anárquica, cerca de zonas inundables o en cauces de ríos importantes, las encontramos en todo el mundo. Esto corresponde a una época en la que la urbanización se produjo sin tener en cuenta las cuestiones relacionadas con el agua. Tratamos el agua de lluvia como residuo. Estamos pagando por 150 años de urbanización brutal.
¿Qué se debe hacer concretamente? ?
Esta es toda la cuestión del urbanismo. Hay dos caminos: si tenemos dinero, podemos urbanizar el terreno, las superficies, los edificios. En la medida de lo posible, las nuevas operaciones de desarrollo deben tener en cuenta estos temas. Y tenemos la posibilidad de cambiar lo que ya existe. Algunas zonas comerciales están hoy desiertas. Podemos transformarlos para hacerlos más porosos y mejor adaptados.
Desde la década de 1970 se ha desarrollado un contramodelo, con la « gestión integrada del agua de lluvia ». A diferencia del deseo de canalizar el agua, este método intenta conseguir que los espacios públicos que imaginamos puedan servir como depósito o espacio amortiguador para retener el agua de lluvia en caso de inundaciones. Si observamos que una calle se convierte en un torrente, debemos diseñarla de tal forma que pueda servir como torrente en caso de un episodio extremo.
« Revisar nuestros acuerdos y desarrollar una nueva cultura de riesgo. »
Pero si no tenemos dinero, como suele ser el caso, debemos desarrollar una cultura del riesgo. Como en Japón donde, desde la escuela, cada ciudadano se entrena en los reflejos para adoptar en caso de terremoto o tsunami. Se trata de aprender a vivir con riesgo. Ante el riesgo de inundaciones, esto debe llevarnos a revisar nuestra ocupación de las plantas bajas, asegurando que ya no estén habitadas en zonas propensas a inundaciones. En Tours, por ejemplo, un colectivo de artistas organizó una operación « día de inundación »fingiendo que hubo una inundación. La gente durmió en un gimnasio para simular el evento y prepararse para el mismo.
Lo mejor sería seguir estos dos caminos. Revisar nuestros acuerdos y desarrollar una nueva cultura de riesgo. Con el cambio climático, vamos a experimentar volúmenes de precipitación que nunca se predijeron.
Con cada nueva inundación, parece que nuestro reflejo es reforzar los diques: ¿deberíamos revisar esta práctica? ?
Por lo general, esto puede ser un caso de mala adaptación: consideramos soluciones a los efectos del cambio climático que solo modifican el problema. Es una cuestión filosófica importante saber si podemos adaptarnos evitando, precisamente, cambiar el problema.
Esta precaución con respecto a los diques, sin embargo, depende de la zona de la que estemos hablando: los Países Bajos, por ejemplo, no pueden existir sin diques, porque muchas áreas están bajo el nivel del mar. Lo importante es que los planes de desarrollo de políticas integren las cuestiones hidrológicas, lo que generalmente ocurre. como ocurre durante las operaciones de planificación urbana en los Países Bajos o Alemania.
¿Es la ciudad, en esencia, inadecuada para el cambio climático? ?
Por el contrario, la proximidad de las instalaciones de la ciudad permite reducir las emisiones de gases de efecto invernadero limitando las necesidades de transporte. Agruparse en ciudades es una estrategia que los humanos han adoptado durante milenios para simplificar las cosas. Pero si densificamos nuestras ciudades, corremos el riesgo de reducir el coeficiente de suelo abierto. Es decir las zonas que permiten la infiltración del agua.
Por lo tanto, se debe hacer que las ciudades crezcan en altura. Pero vivir en torres no es tan bien aceptado. Por tanto, debemos conseguir adaptar este modelo lo mejor posible. Éste es el verdadero desafío del urbanismo: encontrar compromisos entre todas las cuestiones. Nunca tenemos una respuesta ideal, pero al menos debemos poder diseñar con conocimiento de causa.
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