Vayamos al meollo de la cuestión: Aitana merecía ganar el Balón de Oro. Rodri también. La victoria de Emma Hayes no es una sorpresa, y no es de extrañar que fuera para Ancelotti. Los mejores clubes del año, el Madrid masculino y el Barça femenino, se pueden identificar fácilmente con un vistazo a sus vitrinas de trofeos. Es tan justo decir que Lamine ha sido el talento joven más impactante como reconocer que Dibu Martínez ha regresado a su papel destacado.
También es cierto que si Hansen hubiera ganado habríamos entendido por qué, y si Vinicius hubiera ganado se habría reconocido su papel clave en un equipo que ganó tanto Liga como Champions. Difícilmente pudieron más Jonathan Giráldez, que lo ganó todo, y Xabi Alonso con su Leverkusen, al que sólo el Atalanta fue capaz de responder.
Sólo se entrega un Balón de Oro y es bueno debatir quién debería ganarlo. Si hubiera dos, tres o un número infinito, perdería el valor de hacer feliz a un ganador y dejaría decepcionados a innumerables aspirantes. Durante años, los observadores del fútbol femenino (que eran menos y más silenciosos) se indignaron por el premio porque era un doloroso recordatorio de nuestra oscura realidad: fue para uno de los pocos nombres que los votantes podían reconocer entre una lista de jugadoras casi anónimas. Quizás habían oído hablar de una tal Mia Hamm, Birgit Prinz o Marta Vieira, que había logrado algo notable con su equipo o su selección nacional. Quizás habían escuchado el nombre al final de la noticia o leído algo sobre sus triunfos en algún periódico, probablemente con una pequeña foto. Con suerte, incluso se reconocerían las caras, especialmente en los años de la Copa del Mundo o de los Juegos Olímpicos. En el pequeño mundo del fútbol femenino, los torneos nacionales siempre han sido el mejor escaparate. A menudo, casi el único. Las ligas no eran televisadas y los clubes apenas eran informados de los acontecimientos diarios.
Es difícil votar por lo que no se ve, imposible intervenir en lo que no se sabe, y escandaloso ignorar lo que se sabe y ocultarlo. La ovación del lunes por la noche en París fue para Jennifer Hermoso, que esperemos que nunca haya tenido que subir al escenario para recibir el Premio Sócrates, pero a quien siempre estaremos agradecidos por tener el coraje de comprometerse con esta causa y denunciarla hasta el final. Se levanta la pila, las cartas están sobre la mesa. Cualquier conciencia será insuficiente hasta que se limpie este sistema obsoleto y sexista que históricamente ha asfixiado a las mujeres que buscan convertirse en futbolistas.
El fútbol es simplemente fútbol, pero como motor social que es, siempre tiene más poder cuando aborda algo más que el juego. Tiene esa oportunidad, y es un milagro que quiera esa responsabilidad. Las futbolistas se reconocen desde hace mucho tiempo como portavoces de un movimiento de empoderamiento que ayuda a mujeres de otros entornos menos visibles. Son valientes, ambiciosos, inteligentes y competitivos. Están comprometidos. Usan su plataforma para elevar a otros. Ellos lideran.
Ese juego limpio –lo que signifique para cada uno– incluido entre los criterios por los que se juzga a un candidato al Balón de Oro es un lujo que no podemos minimizar reduciendo todo a goles o títulos. Si los dos pueden coexistir, mucho mejor. Es importante que quienes presentemos sean ejemplares. No es perfecto, pero sí es un modelo deportivo. Tenemos una oportunidad: (re)construir un fútbol donde, además de imitar regates y peinados, también imitemos el comportamiento deportivo, el compromiso y la educación. Que ganen las referencias. Que gane el fútbol.
