Juicio por dinero silencioso de Trump: todo lo que necesita saber sobre el testimonio de Michael Cohen

NUEVA YORK (AP) — Alguna vez el leal abogado y solucionador de Donald Trump, Michael Cohen Señaló con el dedo a su exjefe el lunes en un testimonio fundamental sobre los pagos de dinero para mantener su silencio en el centro del primer juicio penal de un expresidente estadounidense.

Cohen proporcionó al jurado un relato interno de los pagos para silenciar las afirmaciones de las mujeres sobre encuentros sexuales con Trump, diciendo que los pagos fueron ordenados por Trump para evitar daños a su candidatura a la Casa Blanca de 2016.

Se espera que Cohen esté en el estrado de los testigos durante varios días y enfrente un intenso interrogatorio por parte de los abogados de Trump, quienes han lo pintó como un mentiroso que está tratando de derrotar al presunto candidato presidencial republicano.

Si bien es el testigo más importante de los fiscales, también es el más vulnerable a los ataques: cumplió condena en una prisión federal y construyó su personalidad en los últimos años en torno a ser una espina clavada en el costado de Trump.

Trump ha negado haber actuado mal en el caso.

Aquí hay algunas conclusiones del testimonio de Cohen hasta el momento:

‘HAZLO’

Cohen vinculó a Trump directamente con el plan de dinero para mantener su silencio, relatando reuniones y conversaciones con su entonces jefe sobre cómo reprimir historias negativas en las últimas semanas de la campaña de 2016.

“Me expresó: simplemente hazlo”, dijo Cohen sobre el pago de 130.000 dólares al actor porno Stormy Daniels, quien amenazaba con hacer públicas las acusaciones de un encuentro sexual con Trump una década antes. Trump niega que nunca hayan tenido relaciones sexuales.

Menos de dos semanas antes de las elecciones, Cohen finalizó los pagos para comprar el silencio de Daniels. Inmediatamente, fue a ver a Trump para informarle que el trato estaba cerrado, testificó.

“La tarea que me dio estaba terminada, cumplida y hecha”, dijo Cohen, antes de señalar una segunda razón para actualizar a su jefe: “tomar el crédito por mí mismo para que él supiera que lo había hecho y lo había terminado, porque esto era importante.”

Sobre otra historia de una supuesta aventura con la ex modelo de Playboy Karen McDougal, Cohen dijo que Trump le dijo: “Asegúrate de que no se publique”. Cohen declaró que él personalmente no tenía ningún interés en adquirir los derechos de la historia de McDougal y le dijo al jurado: “Lo que estaba haciendo era bajo la dirección y el beneficio del Sr. Trump”. Trump también niega haber tenido una aventura con McDougal.

Cohen también relató haber acudido a Trump después de enterarse de que un portero de la Torre Trump afirmó, falsamente, que Trump tenía un hijo fuera del matrimonio.

En respuesta, Trump le dijo: “Tú lo manejaste”, según Cohen.

Cohen describió su enojo cuando inicialmente no le reembolsaron el pago del silencio de Daniels. Finalmente se reunió con Trump y luego con el director financiero de la Organización Trump, Allen Weisselberg, en la Torre Trump para discutir la deuda que se le debía, dijo Cohen al jurado. Allí, Weisselberg informó a Cohen que los reembolsos se pagarían como “servicios legales” en cuotas mensuales, testificó.

Esto es importante porque los 34 cargos de registros comerciales falsos que se le imputan a Trump provienen de documentos como facturas y cheques que se consideraban gastos legales en los registros de la empresa. Los fiscales dicen que esos pagos fueron en gran medida reembolsos a Cohen por el pago del silencio de Daniels.

TODO SOBRE LA CAMPAÑA

Cohen dijo que Trump temía que la historia de Daniels fuera un “desastre” para su campaña presidencial, que ya estaba tambaleándose en ese momento por la publicación de la infame cinta “Access Hollywood” en la que Trump se jactaba de agarrar sexualmente a mujeres sin su permiso.

Este testimonio podría ser clave para los fiscales, que están tratando de demostrar que Trump planeó influir ilegalmente en la carrera de 2016 enterrando historias poco halagadoras que podrían dañar su campaña.

La defensa ha tratado de demostrar que el expresidente estaba tratando de proteger a su familia y su reputación -no su campaña- protegiéndolas de historias vergonzosas sobre su vida personal.

Cohen dijo que Trump se enojó cuando se enteró de la historia de Daniels y le dijo: “Pensé que te habías encargado de esto”.

Trump le dijo a Cohen: “Esto es un desastre, un desastre total”. Las mujeres me van a odiar. Las mujeres me odiarán. Chicos, piensan que está bien, pero esto va a ser un desastre para la campaña”, testificó Cohen.

Cohen dijo que le preguntó a Trump cómo la historia podría afectar su matrimonio con su esposa, Melania. Cohen dijo que Trump le dijo: “No te preocupes”, y agregó: “¿Cuánto tiempo crees que estaré en el mercado? No largo.”

Cohen dijo que ese comentario lo llevó a concluir que “todo se trataba de la campaña”.

UNA RELACIÓN CERRADA

Cohen habló en términos elogiosos sobre sus primeros días trabajando para Trump y les dijo al jurado que se sintió sorprendido y honrado cuando el expresidente le ofreció un trabajo por primera vez. Cohen dijo que él y Trump fueron tan cercanos durante la década que Cohen trabajó para él que los dos hablaron en persona o por teléfono varias veces todos los días.

Cohen hizo de todo, desde hablar con los medios hasta renegociar proyectos de ley en nombre de Trump, incluidas facturas pendientes de 50 proveedores del fallido proyecto de la Universidad Trump de Trump. Los elogios que recibió de Trump más tarde lo hicieron sentir como si estuviera “en la cima del mundo”, dijo al jurado.

“Lo único que tenía en mente era cumplir la tarea y hacerlo feliz”, dijo Cohen, refiriéndose a Trump.

También mintió e intimidó en nombre de Trump, dijo. Parte de su trabajo incluía comunicarse con periodistas cuyas historias molestaron a Trump, pidiéndoles que hicieran cambios o las eliminaran y, en ocasiones, amenazarlos con acciones legales. Cuando se le preguntó si lo había hecho de una “manera fuerte y amenazante”, Cohen dijo que sí.

Pero en general, dijo Cohen al jurado, el trabajo fue “fantástico”.

“Fue una experiencia increíble en muchos, muchos sentidos”, añadió. “Hubo grandes momentos. Hubo varios momentos menos que buenos”.

UN JEFE PRÁCTICO

Cohen describió a Trump como una persona profundamente involucrada en los detalles y decisiones de su empresa, la Organización Trump.

Durante todo el juicio, los fiscales han intentado obtener ese testimonio para respaldar la idea de que Trump habría sabido sobre el pago a Daniels y el posterior reembolso a Cohen.

Cohen dijo que Trump quería recibir información actualizada de inmediato sobre cualquier novedad relacionada con las tareas que le asignó. Cohen dijo que Trump tenía una “política de puertas abiertas” para que los ejecutivos pudieran reunirse con él en su oficina, sin cita previa, y mantenerlo informado sobre los acontecimientos.

“Cuando te encargaba algo, te decía: ‘Mantenme informado’, ‘Déjame saber qué está pasando’”, testificó Cohen. Eso era especialmente cierto “si había un asunto que le preocupaba”.

Si Trump “se enterara de ello de otra manera, no le iría bien”, testificó Cohen.

LA GRABACIÓN SECRETA

Con Cohen en el estrado, los jurados escucharon nuevamente la grabación de audio que hizo en secreto de una reunión con Trump en septiembre de 2016 en la que discutieron el plan para comprar el silencio de McDougal. En la grabación se puede escuchar a Trump decir: “¿Cuánto tenemos que pagar por esto? ¿Uno cincuenta?”

Cohen dijo que era la única vez que grababa una conversación con Trump. Dijo que hizo la grabación para que Pecker, el editor del National Enquirer, pudiera escuchar la conversación y estar seguro de que Trump le devolvería el dinero.

Cohen testificó que la grabación se cortó abruptamente porque estaba recibiendo una llamada entrante en su teléfono, afirmación respaldada por los registros del operador de telefonía celular mostrados en el tribunal. Cohen dijo que el número que figura en los registros de carrera pertenecía a un funcionario del banco que estaba tratando de localizarlo.

Cohen dijo que la grabación no fue alterada y sonaba exactamente igual que el día en que fue grabada. Las preguntas de los fiscales que provocaron ese testimonio tenían como objetivo refutar una sugerencia previamente planteada por la defensa de que Cohen pudo haber alterado la cinta.

Al principio del juicio, los abogados de Trump presionaron a un testigo sobre las “lagunas” en el manejo del teléfono después de que Cohen hiciera la grabación, junto con el corte abrupto al final de la cinta.

___

El periodista de Associated Press Jake Offenhartz en Nueva York contribuyó. Whitehurst y Richer informaron desde Washington.