El espacio de libertad de prensa se ha visto considerablemente reducido en la región debido a los conflictos y la presencia yihadista. El acceso a determinadas zonas es casi imposible. Los periodistas también son objeto de múltiples presiones y detenciones. Para Reporteros sin Fronteras (RSF), “el Sahel se ha convertido en uno de los mayores agujeros negros de la información”.
El espacio para la libertad de prensa se ha reducido considerablemente ante presiones, detenciones o, como en Burkina Faso, requisas forzosas junto al ejército.
En el espacio de tres años, más de una docena de medios de comunicación locales e internacionales han sido suspendidos temporal o completamente en Mali, Burkina Faso y Níger (entre ellos RFI, VOA, BBC, Deutsche Welle, France 24, Le Monde y muchos más). ‘otros).
La expulsión y la no concesión de visas o acreditaciones a periodistas extranjeros marcaron el deseo de estos regímenes de liberarse de una prensa pluralista considerada no conforme con sus principios. Además de las presiones y obstáculos de las autoridades, los periodistas están sujetos al yugo de los terroristas.
“La intensificación de los ataques por parte de grupos armados ha seguido reduciendo el espacio de los periodistas para recopilar información y debilitando los medios de difusión”, según un informe de RSF publicado el año pasado. Muchas estaciones de radio comunitarias han sido destruidas o cerradas ante la presión terrorista.
Lo que es aún más grave, cinco periodistas han sido asesinados en la región y media docena han desaparecido desde 2013.
Periodistas en el exilio
Por tanto, es desde el extranjero que parte de la cobertura de estos tres países se realiza. Primero por periodistas de estos países ahora en el exilio, como Malick Konaté por Mali o Ahmed Barry por Burkina Faso, que siguen produciendo noticias desde sus países.
Luego, gracias a numerosas fuentes in situ que permiten a los periodistas saber lo que sucede en estos países. Sin embargo, siempre es más difícil, sin acceso al terreno, cotejar cierta información. Para transmitir información libre, confiable y plural, los medios locales deben organizarse. Para temas sensibles, hoy en día es muy complicado. En cuestiones de seguridad, por ejemplo, existe una verdadera omertá.
El enfoque en el procesamiento de la información es principalmente fáctico, con la reanudación en los medios de comunicación de los comunicados de prensa oficiales de las autoridades. Los testimonios son raros y a menudo anónimos para evitar riesgos para las fuentes y los denunciantes.
Autocensura y detenciones
Debido al aumento de la vigilancia, los colegas que trabajan en el Sahel central generalmente evitan las investigaciones sobre los ejércitos y sus auxiliares, así como sobre los conflictos.
En Níger, dos periodistas se encuentran actualmente detenidos. Idrissa Soumana Maiga, directora del periódico L’Enquêteur, también fue detenida el jueves 25 de abril. Desde entonces ha sido detenido y encarcelado por “poner en peligro la defensa nacional”.
Corre el riesgo de pasar entre cinco y diez años de prisión tras la publicación de una información del periódico Le Figaro sobre una “supuesta instalación de equipos de escucha por parte de agentes rusos en edificios oficiales nigerinos”. Garé Amadou, defensor de los derechos humanos y director editorial de Canard Déchaîné, lo visitó en prisión el miércoles 1 de mayo. Diariamente toma precauciones para evitar cualquier riesgo de detención.
“Es cierto que es difícil trabajar como cuando estamos en un período democrático, es difícil actuar como si nada hubiera pasado. Hay cierta autocensura y hay ciertos temas que algunas personas evitan desarrollar en sus medios por temor a ser blanco de la junta, porque digan lo que digan, un régimen militar no es un régimen democrático.
¡Pero algunas personas hacen lo mejor que pueden para hacer su trabajo! Realmente hay periodistas muy valientes que continúan a pesar de los riesgos que implica”, explica.
Y agregó: “Trato la información con total libertad sin personalizar muchas veces los artículos porque lo más peligroso es personalizar los artículos, hacer artículos contra las personas”.
