Los resultados de las elecciones locales de mayo de 2024 en Inglaterra han confirmado lo que las encuestas de opinión sugerían durante el año pasado. Los conservadores están destinados a perder las próximas elecciones generales del Reino Unido. Pero sus acciones durante el resto de su mandato en el gobierno aún pueden tener un impacto tanto en Gran Bretaña como en Irlanda.
Vimos en el período previo a las elecciones locales cómo la inmigración y, en particular, el Plan Ruanda del gobierno británico, estaban siendo utilizados para los propios propósitos electorales de los conservadores. En ese contexto, se consideró beneficioso un desacuerdo con Irlanda sobre su impacto. Rishi Sunak dijo que los inmigrantes que van a Irlanda demuestran que el plan está funcionando. El gobierno del Reino Unido también dijo que se negaría a aceptar a los solicitantes de asilo de regreso de la UE a través de Irlanda, a menos que la UE aceptara llevarlos de regreso a Francia”.
Lamentablemente, esta no es la primera vez que vemos al Gobierno británico intentar utilizar la frontera de Irlanda como punto de influencia ante la Unión Europea. Cuando los conservadores amenazaron con abandonar la Unión Europea sin acuerdo, una de las posibles consecuencias de ese resultado habría sido la exigencia de que Irlanda instalara controles fronterizos con Irlanda del Norte o que habrían visto una disminución de su membresía en el Mercado Único Europeo. . Esta charla sobre el deseo de una salida sin acuerdo podría ser vista por cualquier persona racional como, en el mejor de los casos, un farol. Pero el impacto en Irlanda si el Gobierno británico se hubiera ido sin acuerdo y además no hubiera respetado el Acuerdo de Retirada habría sido grave.
En última instancia, esto no sucedió, pero refuerza que por mucho tiempo que permanezca una frontera en la isla de Irlanda con una parte bajo soberanía de Gran Bretaña, siempre habrá un riesgo potencial para la posición de Irlanda dentro de la UE. Si bien el Partido Laborista británico ha dicho que pondrá fin al plan de Ruanda cuando forme el próximo gobierno británico, está comprometido a mantener el Brexit, con algunos ajustes menores. Por lo tanto, podría haber otros problemas en los que el estatus de Gran Bretaña fuera de la UE cause fricciones con Irlanda. Ninguna parte de Irlanda puede estar libre de esta amenaza, hasta que toda Irlanda esté libre de la interferencia británica. Esto sólo puede lograrse mediante la eliminación permanente de la frontera en Irlanda a través de la unidad.
La inmigración es un importante motor económico y tiene múltiples beneficios para una economía de rápido crecimiento como la de Irlanda. Muchas personas han emigrado de la isla de Irlanda a lo largo de los siglos en busca de una vida mejor en otro lugar. Ésa es una de las razones por las que la cultura irlandesa se celebra en todas partes del mundo. Irlanda es ahora un país próspero y mucho más rico que Gran Bretaña, que a su vez es mucho más rica que Irlanda del Norte. Irlanda enfrenta desafíos que a menudo enfrentan economías y poblaciones en rápido crecimiento, como la falta de vivienda, la presión sobre el sistema de salud y la necesidad de gestionar mayores flujos migratorios entrantes.
El corredor de Belfast a Dublín puede considerarse la columna vertebral económica de Irlanda y, sin duda, se verá fortalecido con la reunificación. Creo que el economista David McWilliams tiene razón al decir que necesitamos planificar una isla de diez millones de habitantes. Para dar cabida a este crecimiento, debemos permitir que las personas accedan a la prosperidad en todas partes de la isla. Con esto me refiero a proporcionar viviendas de buena calidad y provisión de banda ancha de alta velocidad. El trabajo híbrido y remoto está ahora más aceptado que nunca y esto nos brinda una oportunidad única de tener personas construyendo sus vidas y carreras en lugares como Donegal, Sligo, Galway y Cork en lugar de sentir la necesidad de vivir y trabajar en Belfast o Dublín. Si la gente puede trabajar de forma fiable en estos lugares, entonces podrán vivir allí con sus familias, ir a las tiendas, pubs y restaurantes locales.
Todas estas cosas, junto con la provisión de escuelas y atención médica, ayudan a crear y mantener comunidades locales prósperas. También es mejor para el medio ambiente que tener a toda nuestra gente desplazándose a los centros urbanos. Proporcionar estas instalaciones de manera eficiente en toda Irlanda requerirá tiempo e inversión financiera, pero es la mejor manera de garantizar que todos tengan acceso a viviendas de buena calidad y también de evitar los daños que causaría una economía desequilibrada que depende demasiado del crecimiento. dentro de Dublín.
La inmigración es un tema complejo y sabemos que los agitadores de extrema derecha a menudo buscan crear miedo y odio hacia los demás. Pero debemos reconocer que existen preocupaciones genuinas por parte de personas que luchan por conseguir una casa o sienten que están siendo expulsadas del mercado laboral. Debemos denunciar a los fanáticos que buscan sembrar discordia y disensión, pero también debemos escuchar a quienes necesitan un hogar o ayuda para mejorar sus habilidades para poder competir en el mercado laboral. Permitir un crecimiento equilibrado en toda Irlanda ayudará a abordar estas preocupaciones.
Irlanda es un país compasivo y nunca debemos permitir que aquellos cuyos motivos crean agitación y división cambien nuestro carácter. Quienes vienen a Irlanda quieren hacerlo porque desean una vida mejor, del mismo modo que millones de irlandeses han emigrado a todos los rincones del mundo.
En la época del Acuerdo de Viernes Santo y el Acuerdo de St Andrews, cuando tanto el Reino Unido como Irlanda formaban parte de la UE, se podría afirmar que los gobiernos británico e irlandés actuaron como estabilizadores gemelos del proceso de paz. Ése ya no es un punto de vista viable. La unidad irlandesa era para mí una aspiración a largo plazo desde el Acuerdo del Viernes Santo, pero desde el Brexit se ha convertido en una necesidad urgente para evitar el caos del Brexit. Irlanda aceptó voluntariamente compartir su soberanía con otros países europeos, ya que su voz es más fuerte como parte de la zona económica más grande del mundo. Como ha dicho Emmanuel Macron, nos encontramos en una época en la que existen importantes riesgos para el futuro de Europa.
Existen múltiples amenazas para el continente europeo e Irlanda no es inmune a ellas. Irlanda es más fuerte y segura como parte de la UE. Para mí, el patriotismo no consiste en ignorar ciegamente la gravedad política y económica, como han hecho los partidarios del Brexit. Se trata de ser pragmático y maximizar su influencia trabajando con sus vecinos cuando sea posible. Pero hemos visto muchos actores malévolos a quienes les gustaría desmantelar la relación de Irlanda con el resto de Europa. Irlanda nunca podrá tener el control de su destino hasta que tenga el control de toda la isla.
Vimos el daño causado por los dos estados de Irlanda que adoptaron enfoques en ocasiones contradictorios para abordar la pandemia de COVID-19. No es necesario ser un profesional de la salud para reconocer que adoptar enfoques diferentes y a veces contradictorios para abordar un virus altamente contagioso y potencialmente mortal en una isla pequeña no es una buena manera de salvaguardar la salud pública de sus ciudadanos. Así como necesitamos trabajar juntos en toda la isla para abordar el cambio climático, también debemos aprovechar la geografía de nuestra isla para protegernos contra nuevas pandemias que son cada vez más probables. Podemos proteger nuestra isla mediante la reunificación para que podamos proteger a todos los que viven en Irlanda mientras aprovechamos el tiempo para buscar vacunas y tratamientos para quienes se verán afectados por las pandemias.
Ninguno de nosotros puede tener ahora ninguna duda de que eliminar la frontera de forma permanente y completa de la isla de Irlanda no debería tratarse como una vaga noción idealista que deba examinarse en el futuro. Quienes viven en el sur de Irlanda no pueden estar herméticamente aislados de lo que sucede en el norte. Necesitamos planificar y prepararnos ahora para la unidad irlandesa, ya que nuestra independencia, nuestro lugar en la Unión Europea y nuestra prosperidad dependen de garantizarla.
