Kenia y Tanzania, afectadas por inundaciones, en alerta a medida que se acerca el ciclón

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Unas 400 personas han muerto en África Oriental desde marzo y decenas de miles han sido desplazadas por lluvias torrenciales que han provocado inundaciones y deslizamientos de tierra, arrasaron casas y destruyeron carreteras y puentes.

El presidente de Kenia, William Ruto, gobernó “horrible” las previsiones meteorológicas del país, que afrontará el primer ciclón de su historia, y pospuso indefinidamente la reapertura de escuelas prevista para el lunes 6 de mayo.

Se espera que el ciclón tropical Hidaya toque tierra durante el fin de semana en las costas de Kenia y Tanzania.

Según William Ruto, el ciclón “Se espera que provoque lluvias torrenciales, fuertes vientos y olas poderosas y peligrosas”.

En Kenia desde marzo, al menos 210 personas han muerto y casi 100 más están desaparecidas, mientras que 165.000 personas han sido desplazadas, según cifras del gobierno.

“Ningún rincón de nuestro país se ha librado de esta devastación” resumió el presidente. “Desafortunadamente, no hemos visto el final de este período peligroso”, añadió.

El Ministerio del Interior ordenó el jueves 2 de mayo que toda persona que viva cerca de grandes ríos o cerca de 178 “presas o embalses llenos o casi llenos de agua” evacuar la zona en un plazo de 24 horas.

Los miembros de la oposición y la sociedad civil acusaron al gobierno de falta de preparación para manejar la crisis a pesar de las advertencias climáticas.

“Precauciones máximas”

El ciclón Hidaya alcanzará su punto máximo con ráfagas de 165 km/h cuando toque tierra en la vecina Tanzania el sábado, según el centro climático regional ICPAC.

La temporada de ciclones en el suroeste del Océano Índico normalmente va de noviembre a abril y presenta alrededor de una docena de tormentas cada año.

La Autoridad Meteorológica de Tanzania informó el sábado (4 de mayo) que el ciclón se encontraba a 125 km de la capital económica de Tanzania, Dar es Salaam, el viernes por la tarde (3 de mayo), provocando fuertes vientos y fuertes lluvias en varias regiones costeras.

Pidió a los residentes que viven en zonas de riesgo y a las personas que trabajan en el sector marítimo que tomen “máximas precauciones”.

Al menos 155 personas han muerto en Tanzania a causa de inundaciones y deslizamientos de tierra que devastaron cultivos y arrasaron viviendas.

África Oriental es muy vulnerable al cambio climático y las precipitaciones en la región este año se han visto amplificadas por El Niño, un fenómeno climático natural generalmente asociado al calentamiento global, que provoca sequías en algunas partes del mundo y lluvias abundantes en otras.

En Burundi, al menos 29 personas han muerto y 175 han resultado heridas desde el inicio de la temporada de lluvias en septiembre, dijo la Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA).

El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) afirmó:particularmente preocupado” por la suerte de miles de refugiados desplazados en Burundi, Kenia, Somalia y Tanzania.

“(Ellos) se ven obligados a huir una vez más para salvar sus vidas después de que sus hogares fueron arrasados”declaró la portavoz de ACNUR, Olga Sarrado Mur, el viernes 3 de mayo.

A finales de 2023, las lluvias torrenciales en Kenia, Somalia y Etiopía ya habían causado la muerte de más de 300 personas, en una región que luchaba por recuperarse de la peor sequía registrada en 40 años.

AFP/VNA/CVN