La alcaldesa de Toronto, Olivia Chow, responde a las críticas sobre los esfuerzos de Toronto para despenalizar las drogas a raíz de la crisis de opioides, diciendo que pasa por alto una necesidad mucho más urgente.
“La gente está pasando por el ciclo y no llega a ninguna parte”, dijo Chow durante una entrevista en CP24 Breakfast Friday, refiriéndose a las personas que son arrestadas por posesión de drogas antes de ser liberadas sin un lugar adonde ir.
Dijo que muchas de las personas que viven en las calles de Toronto tienen problemas de adicción que no pueden resolverse adecuadamente sin una vivienda.
“En las calles, en las bibliotecas, en los centros comunitarios, en el metro hay gente que necesita ayuda desesperadamente, y literalmente no tenemos suficientes refugios para ellos. Estamos rechazando a 200 personas más por noche”, dijo Chow. “Así que prefiero concentrarme en algo práctico: albergar a estas personas, incluirlas en un programa de tratamiento”.
A principios de esta semana, el líder conservador Pierre Poilievre envió una carta al gobierno federal pidiéndole que rechace la solicitud de Toronto de despenalizar la posesión simple de pequeñas cantidades de drogas para uso personal.
La funcionaria médica de salud de Toronto, Eileen de Villa, defendió la solicitud de la ciudad en una declaración, diciendo que la despenalización es “fundamentalmente reconocer que la adicción es un problema de salud” y dijo que despenalización no es lo mismo que legalización.
Dijo que la ciudad necesita urgentemente más programas de tratamiento financiados con fondos públicos.
Chow se hizo eco de ese sentimiento el viernes, pero dijo que el debate no entiende el punto.
“Ya sabes, ya sea que (los funcionarios federales) digan sí o no en este momento, todavía no tenemos los programas de tratamiento”, dijo Chow. “Y estamos viendo el impacto de esto. Lo ves en la calle, ¿verdad? Hay algunas personas que no se encuentran bien”.
Dijo que “la despenalización realmente es el final de la conversación” en lugar del comienzo y dijo que las “soluciones prácticas y sobre el terreno”, como la vivienda, son donde preferiría concentrar su energía cuando se trata de la crisis de opioides.
El renovado debate se produce cuando Columbia Británica pide al gobierno federal que revierta algunas partes de una exención que se otorgó como parte de un proyecto piloto en 2023.
Toronto ha solicitado una exención similar para permitir la simple posesión de pequeñas cantidades de drogas duras, pero el gobierno federal aún la está considerando.
– Con archivos de Katherine DeClerq
