La revisión examinará la dependencia excesiva de las adaptaciones de emergencia e investigará cómo los proveedores no gubernamentales gastan el dinero de los contribuyentes.
El informe del Defensor de los Niños y Jóvenes (ACYP) es una recopilación de historias de primera mano de jóvenes colocados en hoteles y moteles y otros Arreglos de Emergencia de Alto Costo (HCEA) después de haber sido separados de sus familias.
El ACYP llevó a cabo 19 audiencias privadas en todo el estado en áreas que incluyen Bathurst, Dubbo, Forbes, Northern Rivers, Central Coast, Wollongong, Western Sydney y Inner West. Los jóvenes describieron un sistema en el que los dejaban solos en alojamientos de emergencia en situaciones extremadamente inseguras.
Un joven describe su experiencia en un alojamiento de emergencia como si le hiciera sentir como “un perro al que trasladan de jaula en jaula”.
“Estaba solo yo alrededor… adultos adultos drogados, personas sin hogar, personas con enfermedades mentales… era asqueroso”, dijo un joven.
Otro describió haber estado en atención de emergencia desde los 10 o 12 años, “sólo en moteles, parques de caravanas, cualquier cosa que puedan encontrar… es bastante malo. Me pusieron en habitaciones de $99 por noche, y estaba en una habitación y entonces los trabajadores estarían 10 habitaciones más abajo.”
Otro dijo: “Después de un tiempo comencé a jugar con mi Lego otra vez, pero me tomó aproximadamente un mes y medio antes de que comenzara a hacer algo más que simplemente sentarme y llorar”.
Estas historias son ejemplos impactantes de un sistema en el que el uso de medidas de emergencia se ha disparado, lo que ha resultado en una espiral de crisis presupuestaria para la atención fuera del hogar combinada con un empeoramiento de los resultados para los niños y jóvenes vulnerables.
Las HCEA pueden costar más de $2 millones al año por cada niño, lo que les cuesta a los contribuyentes más de $38,000 por semana. En comparación, un niño en cuidado de crianza le cuesta al estado un máximo de $74,000 al año, o poco más de $1,400 a la semana.
El gobierno de Nueva Gales del Sur ha comenzado a trabajar para abordar el costo del alojamiento de emergencia a través de un equipo dedicado que traslada a los niños de los HCEA a alojamientos más adecuados. Esto ha resultado en una disminución del 16% en el número de niños en los HCEA, de 506 niños el 2 de noviembre de 2023 a 427 el 31 de marzo de 2024.
El informe de ACYP, titulado Moving Cage to Cage: Un informe provisional de la investigación especial sobre niños y jóvenes en sistemas de cuidado alternativo, se publicará hoy y se espera que las conclusiones finales de la investigación especial se presenten en el Parlamento de Nueva Gales del Sur a mediados de 2024.
La Ministra de Familias y Comunidades, Kate Washington, dijo:
“Este informe es desgarrador; las historias de estos niños son desgarradoras.
“Como ministra y como madre, me horroriza saber que hay niños en el sistema de protección infantil que se sienten como animales, siendo trasladados de una jaula a otra.
“Pero es importante que escuchemos las voces de estos niños, que escuchemos y actuemos.
“Bajo el gobierno anterior, el uso de hoteles y moteles para niños vulnerables se disparó y el sistema de protección infantil quedó fuera de control.
“Hemos comenzado a trabajar para reparar el sistema, pero tenemos un largo camino por recorrer para asegurarnos de ofrecer los mejores resultados para los jóvenes y los contribuyentes.
“Nuestra revisión urgente descubrirá formas en que podemos brindarles a los niños vulnerables el futuro que merecen, comenzando con un hogar estable y amoroso en lugar de hoteles y moteles con trabajadores por turnos rotativos”.
La Defensora de los Niños y los Jóvenes, Zoë Robinson, dijo:
“Como Defensor de los Niños y Jóvenes de Nueva Gales del Sur, espero trabajar con el Gobierno y la comunidad de Nueva Gales del Sur para garantizar que todos los niños y jóvenes en entornos de atención tengan todas las oportunidades de prosperar, en entornos seguros y afectuosos.
“La respuesta de hoy del gobierno de Nueva Gales del Sur reconoce el poder de escuchar a los niños y jóvenes y comprender cómo las decisiones impactan sus vidas.
“Los niños y jóvenes que han compartido sus historias con la Investigación Especial quieren estabilidad y atención. Las pruebas recibidas hasta la fecha ponen de relieve que los acuerdos de alto costo y los acuerdos de cuidado alternativo claramente están muy por debajo de eso.
“Creo que es necesario un trabajo continuo para garantizar que las voces de los niños y jóvenes bajo tutela se incluyan en las políticas y se lleven al gobierno, y continuaré interactuando con los niños y jóvenes hasta que el informe final de la Investigación Especial se presente en Nueva Gales del Sur. Parlamento a finales de este año”.
