Manuel Llamas prefiere no hablar de sus primeros pasos en la vida laboral. “No fue muy glorioso, aunque mi trabajo fue honesto”dice este ex soldado de 90 años, criado cerca de Nimes.
Es mejor contar su larga carrera militar salpicada de éxitos, de la que aún guardará silencio sobre algunos episodios. “difícil de decir”.
Porque todo empezó apenas cinco meses antes de la Guerra de Argelia, el 1 de julio de 1954. “Cuando era adolescente, me prometí a mí mismo que haría el servicio militar.dice decidido. Y ahora me llamaron al 15º regimiento de fusileros senegaleses, en Constantinois (al noreste de Argelia, nota del editor)”.
Naturalmente dotado – “Siempre fui el primero de mi clase en mi pueblo”, asegura-, Manuel Llamas llama la atención de sus superiores. Y poco a poco va ascendiendo de rango: primero cabo, luego sargento mayor.
Tres citas
Pero la calma no dura. El 1 de noviembre de 1954 Manuel Llamas cayó, poco después de sus clases, en el conflicto de Argelia con el resto de su regimiento: “Recuerdo que un suboficial vino a anunciarnos en estos términos: “¡Ya están aquí los muchachos! Estamos pidiendo voluntarios para patrullar la ciudad”.
Cosa dicha, cosa hecha. “Fui el primero en levantar la mano”., asegura el veterano. Este último fue luego trasladado al batallón Corea, en Constantina, bajo las órdenes del coronel Léopold Basilio, una figura dracénoise que murió en 2021.
“Cuando había una misión difícil o peligrosa, mi superior siempre me enviaba allí”añade con cierto orgullo.
Un encargo que durará dos años. Mientras tanto, Manuel Llamas alternó brevemente entre la vida civil –una vez terminadas sus obligaciones militares– y el reenganche.
Acabó incorporándose al 3.er Regimiento de Infantería Alpina (RIA): “Al ser sucesivamente líder de tres Harkas, obtuve tres menciones: brigada, división y cuerpo de ejército.
Cinco años y medio después, en 1960, recibí la medalla militar.” Distinciones consideradas excepcionales, porque se obtuvieron en un período de servicio muy corto.
Después de la independencia, el sargento jefe permaneció dentro de la Unidad de Fuerza Local (UFL), una fuerza policial mixta en Argelia, creada el 30 de marzo de 1962 como parte de los Acuerdos de Evian.
“Me eligieron porque tenía una mente lo suficientemente flexible como para adaptarme a esta nueva situación”. él cree.
jubilación ocupada
El resto de su carrera consistirá en viajes de ida y vuelta entre Francia y el otro lado del Rin, evolucionando con las fuerzas francesas en Alemania (FFA).
No sin haber pasado “fácilmente” concursos de oficiales. “Fui primero en el ranking de la FFA”, se desliza Manuel Llamas, una prueba más de su talento.
Distinguido una vez más por su “acciones en tiempos de paz”, Dejó el ejército en 1983 con el grado de comandante y el retiro de teniente coronel.
¿Salida permanente? Lejos de la. El jubilado se une a la Asociación de Combatientes Sindicales Franceses (Acuf) junto a su presidente Léopold Basilio, quien lo nombra abanderado y miembro del comité directivo.
Cinturón marrón de kárate, esquiador de fondo y maratonista, así se nombra al veterano incansable “por su ejemplaridad” Caballero de la Legión de Honor en 2015.
Y, el lunes 29 de abril, fue ascendido a oficial de la Legión de Honor por el comandante, Robert Lalanne.
