((Traducción automática de Reuters, consulte el descargo de responsabilidad https://bit.ly/rtrsauto)) por Nia Williams y Arathy Somasekhar
Las limitaciones logísticas en el Puerto de Vancouver significan que las exportaciones de petróleo transportadas por agua provenientes de la muy esperada expansión del oleoducto Trans Mountain, que comenzará el miércoles, pueden ser sólo la mitad de lo previsto por la empresa de servicios públicos canadiense, según comerciantes y fuentes navieras.
Se espera que el proyecto de 34.000 millones de dólares canadienses (24.820 millones de dólares) para triplicar el flujo de petróleo crudo desde Alberta a la costa del Pacífico de Canadá a 890.000 barriles por día comience a operar el 1 de mayo después de años de retrasos regulatorios y reveses en la construcción.
Los 590.000 barriles por día adicionales se entregarán a la Terminal Marina de Westridge, donde se podrán cargar en buques cisterna, lo que brindará a los productores canadienses un acceso más fácil a los mercados de la costa oeste de Estados Unidos y Asia.
Trans Mountain dice que tiene capacidad para cargar 34 buques Aframax por mes, pero los corredores y analistas navales han estimado el número probable en menos de 20, citando preocupaciones sobre la disponibilidad de pilotos y remolcadores y las restricciones de carga.
“En teoría, pueden manejar los volúmenes, pero los servicios auxiliares o secundarios no están preparados para grandes volúmenes”, dijo Rohit Rathod, analista senior del mercado petrolero de la firma de seguimiento de barcos Vortexa.
Shipbroker BRS estimó que sólo entre 15 y 17 Aframax saldrían de Westridge Dock cada mes. En los últimos años, los datos han demostrado que las cargas en Westridge han promediado uno o dos Aframax por mes, dijo BRS, lo que sugiere un aumento significativo en el tráfico de camiones cisterna.
Los barcos que salen de Westridge Pier deben pasar por un canal de navegación estrecho y concurrido que pasa por debajo de dos grandes puentes para llegar al mar abierto.
Para gestionar el alto tráfico en el canal, el Puerto de Vancouver ha implementado restricciones, incluido el tránsito diurno para los petroleros Aframax y tiempos de tránsito específicos basados en las corrientes de marea, dijo Sean Baxter, director interino de operaciones marítimas del puerto.
Los Aframax suelen transportar hasta 800.000 barriles, pero en Westridge sólo podrán cargar unos 550.000 barriles debido a restricciones de calado.
Los buques cisterna que transporten crudo Trans Mountain también tendrán que estar acompañados por un piloto y un remolcador durante más tiempo en cada viaje, según las nuevas regulaciones impuestas para el proyecto de expansión.
COSTOS DE FLETE MÁS ALTOS
Cualquier retraso en los cronogramas de carga podría generar mayores costos de flete para los transportistas, según comerciantes y analistas.
El aumento del tiempo pasado fondeado y en el puerto debido a retrasos puede resultar en mayores cargos por estadía, es decir, cargos cobrados por el uso de un buque más allá de las fechas establecidas, dijo Brendan Hoffman, director gerente del servicio de consultoría de envío Haugen Consulting LLC. También podría reducir la oferta de buques Aframax disponibles, añadió.
Esto se sumaría a los ya elevados peajes del oleoducto, aun cuando se espera que el aumento de la demanda de petróleo para alimentar el oleoducto haga subir los precios del crudo pesado canadiense, lo que podría limitar la demanda de los compradores asiáticos, redirigiendo el crudo a la costa oeste de Estados Unidos. Estados.
Según BRS, transportar crudo por Aframax directamente a China tomaría entre 18 y 20 días y costaría alrededor de 17,42 dólares por barril, incluidas las tarifas del oleoducto. Al mismo tiempo, tardaría entre 2 y 3 días en llegar a California.
Brian Young, gerente general de la Autoridad de Practicaje del Pacífico en Vancouver, dijo que las autoridades portuarias podrían manejar el aumento del tráfico y que había suficientes pilotos capacitados para satisfacer la demanda adicional.
“El régimen actual ha estado vigente durante 30 años y continuará”, afirmó Young, añadiendo que espera un aumento gradual en el número de buques cargados con petróleo crudo de Trans Mountain durante los próximos 12 años.
Trans Mountain dijo que su diseño para el sistema ampliado de oleoductos tuvo en cuenta varios factores de logística marítima, incluidas mareas, corrientes de aire, condiciones climáticas y restricciones de luz diurna.
“Nuestros estudios técnicos y trabajos de simulación indican que podremos cumplir con los requisitos contractuales dados estos factores externos”, dijo un portavoz en un correo electrónico.
“Los mercados petroleros determinarán el número y la frecuencia de las escalas de los petroleros en la terminal de mes a mes.
OFERTA EXCESO AFRAMAX
Trans Mountain espera que el primer camión cisterna se cargue en Westridge en la segunda quincena de mayo.
Una fuente naviera dijo que aún no estaba segura de si la demanda de Aframax de transportar crudo Trans Mountain se materializaría en el corto plazo.
“Estamos literalmente esperando como cuervos con algunos de nuestros barcos ()”, dijo la fuente, que no estaba autorizada a hablar oficialmente. “La cuestión es si seguimos esperando como buitres o si reposicionamos nuestros Aframax en otros mercados.
Un exceso de oferta de buques cisterna Aframax en la costa oeste de América en previsión de la expansión de Trans Mountain presionó las tarifas de carga en Vancouver, que cayeron a un mínimo de seis meses el 19 de abril, dijo Tray Swanson, analista de precios de transporte de Argus.
Según Vortexa, aproximadamente 27 buques Aframax capaces de transportar petróleo crudo estaban esperando a lo largo de la costa del Pacífico vuelos chárter para recibir carga de TMX, al menos 14 de los cuales estaban vacíos.
“Los armadores han estado posicionando más buques en la costa oeste para satisfacer la demanda prevista en Vancouver, pero esta demanda aún no se ha materializado, lo que deja el mercado Aframax superpoblado en este momento”, dijo Swanson.
Cualquier retraso en el envío también podría alimentar la volatilidad de los precios del petróleo en Alberta.
“No hay capacidad de respaldo en caso de que se pierda un día (en Westridge)”, dijo un corredor petrolero con sede en Calgary.
“No hay suficiente espacio de almacenamiento en el muelle, por lo que el petróleo volverá a Edmonton.
($1 = 1,3698 dólares canadienses)
