Hay momentos que no podemos borrar de nuestra memoria. Cuando pensamos en determinadas fechas, un lugar, un gesto, un sentimiento surge de la nada y nos atraviesa en una fracción de segundo. La muerte de Ayrton Senna tuvo este efecto en cualquier persona con edad suficiente para comprender lo que ocurrió el domingo 1 de mayo de 1994, a la salida de la curva Tamburello del circuito de Imola. Philippe Brunel, entonces en la zona para un reportaje sobre Enzo Ferrari, estuvo al frente de lo que él llama una “Drama shakesperiano”. Desde el hotel del piloto el día antes del accidente hasta la habitación del hospital donde Senna respiró por última vez, el escritor fue testigo oculto de una tragedia que había previsto.
Estuviste en Imola aquel famoso fin de semana del 1 de mayo de 1994…
Trabajé en El equipo de la revista y fui a Módena a hacer un retrato de Enzo Ferrari. Al mismo tiempo me dije que iría a ver el Gran Premio de F1, nunca había visto uno. No estuve allí para seguir la carrera desde la salida. Hacía un calor increíble, recuerdo que Italia estaba desierta. Todo el mundo está en la costa del Adriático. Excepto que hubo esta noticia del GP de San Marino.
¿Cómo era el ambiente en este Gran Premio de San Marino?
Se produjo el accidente del piloto austriaco Roland Ratzenberger, que murió el día anterior durante la clasificación. Pero también hubo otro conductor, Rubens Barrichello, que volcó el viernes. Día tras día algo estaba sucediendo. La mañana de la partida, había un clima morboso, además de un calor agobiante. Algo había entrado en las mentes que hacía que todo fuera pesado. Me dije “un piloto morirá hoy”. Hice algo muy morboso: bajé la parrilla de salida y la fui subiendo piloto a piloto, mirándoles a la cara para saber a quién correspondía esa premonición.
Y tu mirada se posó en Ayrton Senna…
Llegué delante de Ayrton Senna, pálido, lívido, con el casco colocado en el coche como una máscara funeraria. Y me dije a mí mismo: “No debería empezar”. Una mano me agarró y me arrojó desde la puerta de salida. Cuando regresé al palco de prensa, Ayrton Senna se había estrellado directamente contra la pared de Tamburello.
¿Crees que le preocuparon los accidentes de los días anteriores?
Cuando murió Ratzenberger, Ayrton Senna se puso a llorar. Ciertamente es la sensibilidad de los pilotos, se conocían. Pero tal vez ya tenía la sensación de que algo andaba mal. Probablemente tuvo el presentimiento de su propia muerte. Incluso en eso iba rápido.
También tuvo problemas con…
