Información clave
- El rover Curiosity de la NASA explora el paisaje marciano desde 2012, lo que no deja de tener consecuencias para sus máquinas.
- Las ruedas centrales derechas del rover muestran signos de desgaste significativo, y las imágenes capturadas por la lente de mano resaltan su condición degradada.
- A pesar de este desgaste, el rover sigue operativo y recientemente ha explorado áreas como Gedis Vallis, Sheep Creek, Cloud Canyon, Moonlight Lake y Angora Mountain.
Desde su aterrizaje en 2012, el rover Curiosity de la NASA ha estado explorando meticulosamente el paisaje marciano, buscando evidencia de que el planeta podría haber albergado vida microbiana. Ahora, las imágenes revelan el impacto de esa exploración en el propio rover.
Ashley Stroupe, ingeniera de operaciones de misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, destacó la resistencia del rover y dijo que “se mantiene fuerte a pesar del peor abuso que inflige Marte”. Para ilustrar su punto, compartió imágenes capturadas por el “generador de imágenes de lente manual” del rover, que muestran el estado degradado de una de sus ruedas centrales derechas.
Las exploraciones y descubrimientos del rover.
Estas imágenes, parte de las comprobaciones rutinarias de la NASA de las ruedas del rover, ofrecen una idea de la dureza del terreno marciano y su impacto en las máquinas del Curiosity. A principios de este año, Curiosity capturó una imagen única: la Tierra junto a una de las dos lunas de Marte, Fobos. El equipo del rover compartió esta increíble vista de X, destacando el extraordinario punto de vista del rover.
Después de viajar unos 30 km por Marte, Curiosity se encuentra actualmente en una zona llamada Gedis Vallis. El objetivo principal de su misión es determinar si Marte alguna vez experimentó condiciones adecuadas para la vida microbiana, un descubrimiento que podría arrojar luz sobre las posibilidades de vida en otras partes del universo.
Descubrimientos y actividades recientes
Recientemente, el rover llevó a cabo un examen detallado de las piedras blancas en el área de Sheep Creek. El equipo también exploró áreas cercanas como Cloud Canyon, Moonlight Lake y Angora Mountain. Según Alex Innanen, científico atmosférico de la Universidad de York, estos evocadores nombres de lugares reflejan la apariencia de piedras pálidas en el paisaje marciano.
Los operadores del rover están particularmente interesados en identificar azufre en estas rocas, que recuerdan a otro grupo de rocas sulfurosas descubierto a principios de este año cuando Curiosity lo rompió accidentalmente con sus ruedas.
Ambiciones y planes futuros
Marte ocupa un lugar importante en las ambiciones futuras de la humanidad. El empresario espacial y tecnológico Elon Musk planea establecer una colonia humana autosostenible en Marte en las próximas dos décadas. Su ambicioso plan prevé el lanzamiento de cinco naves espaciales Starship al planeta durante los próximos dos años, allanando el camino para posibles misiones humanas para 2028.
Musk expresó su visión para X y dijo que eventualmente “miles de naves espaciales que vayan a Marte” crearán un espectáculo impresionante.
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