Se dice que la NASA está probando un nuevo diseño llamado Sistema Avanzado de Vela Solar Compuesta que se desplegó en órbita hace apenas unos días después de volar en el lanzamiento de un Rocket Lab.
Las velas y botavaras desplegadas deben ser lo más ligeras posible para que sean efectivas, según Ciencia IFL.
Para este nuevo experimento, la NASA ha diseñado nuevos materiales compuestos que no sólo son más ligeros sino también más duros que los enfoques anteriores para las velas solares.
“Los brazos tendían a ser pesados y metálicos o hechos de un compuesto liviano con un diseño voluminoso, ninguno de los cuales funciona bien para las pequeñas naves espaciales actuales. Las velas solares necesitan brazos muy grandes, estables y livianos que puedan plegarse de manera compacta”, dijo en un comunicado Keats Wilkie, investigador principal de la misión en el Centro de Investigación Langley de la NASA.
“Las botavaras de esta vela tienen forma de tubo y se pueden aplastar y enrollar como una cinta métrica en un paquete pequeño, al tiempo que ofrecen todas las ventajas de los materiales compuestos, como menos flexión y flexión durante los cambios de temperatura”, añadió.
Las velas completamente desplegadas miden 80 metros cuadrados (860 pies cuadrados), que también es aproximadamente el área de seis plazas de aparcamiento.
“Siete metros de los brazos desplegables pueden enrollarse hasta adoptar una forma que cabe en la mano”, dijo Alan Rhodes, ingeniero de sistemas líder de la misión en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California. “La esperanza es que las nuevas tecnologías verificadas en esta nave espacial inspiren a otros a utilizarlas en formas que ni siquiera hemos considerado”.
