La tasa de inflación de Australia ha caído por quinto trimestre consecutivo y ahora es menos de la mitad de lo que era a finales de 2022.
La tasa anual alcanzó un máximo del 7,8% en el trimestre de diciembre de 2022 y ahora es de solo el 3,6%, según las cifras del trimestre de marzo publicadas el miércoles, lo que la deja a poca distancia del objetivo del 2-3% del Banco de la Reserva.
Pero es demasiado pronto para que los titulares de hipotecas lo celebren.
El miércoles, Westpac señaló que el ritmo de mejora se estaba desacelerando y amplió su pronóstico de cuándo el Banco de la Reserva comenzaría a recortar las tasas desde septiembre de este año hasta noviembre.
La medida mensual de inflación anual también publicada el miércoles aumentó marginalmente del 3,4% en febrero al 3,5% en marzo.
Si bien algunos pueden considerar que esto sugiere que el “último tramo” para controlar la inflación podría ser difícil, no se debe interpretar demasiado al respecto.
La serie mensual es experimental y volátil. Como muestra el gráfico, en dos ocasiones ha dado la falsa impresión de que la inflación estaba aumentando nuevamente durante el año pasado.
Australia está en buena compañía. Si bien la inflación ha caído en todo el mundo desarrollado desde finales de 2022, en los últimos meses las mejoras se han ralentizado.
En Estados Unidos, la inflación está aumentando.
El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, dice que podría llevarles “más tiempo de lo esperado” asegurarse de que la inflación ha caído lo suficientemente bajo como para comenzar a recortar las tasas.
Otros bancos podrían recortar las tasas primero. La directora del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, dijo que ella “depende de los datos, no de la Reserva Federal”.
En Australia, como en gran parte del resto del mundo, la inflación de los precios de los bienes ha disminuido más rápido que la inflación de los precios de los servicios.
Pero las cifras publicadas el miércoles muestran que la inflación de los precios de los servicios continúa cayendo, aunque más lentamente durante el trimestre de marzo.
Los alquileres aumentaron otro 2,1% en el trimestre, hasta un 7,8% en el año.
La medida informada son los alquileres de bolsillo, netos de ayudas para el alquiler. La Oficina de Estadísticas dijo que si no hubiera sido por los aumentos en la asistencia para el alquiler anunciados en el presupuesto de mayo del año pasado, se habría registrado un aumento en los alquileres del 9,5%.
En un informe publicado con el índice de precios al consumidor, la Oficina señaló que las experiencias de los inquilinos no fueron uniformes y que muchos recibieron reducciones de alquiler durante el COVID.
Uno de cada cinco inquilinos de la ciudad siguió pagando menos alquiler que antes de la pandemia.
Las caídas de los precios de la electricidad (debido a los reembolsos gubernamentales) y de la ropa en el trimestre de marzo contribuyeron a reducir la inflación anual.
Pero los fuertes aumentos de los precios de los seguros (una respuesta a los desastres naturales), así como de la educación y los productos farmacéuticos, hicieron la tarea más difícil.
También podría haber habido un efecto Taylor Swift. Los precios de las comidas en restaurantes, el transporte urbano, el alojamiento doméstico y “otros servicios recreativos y culturales” aumentaron más fuertemente en Sydney y Melbourne, donde ofreció conciertos en febrero, que en Brisbane y Perth, donde no lo hizo.
¿Qué significará para la deuda estudiantil?
Si bien no se cobran intereses sobre la deuda acumulada por los estudiantes como parte de sus préstamos estudiantiles, el monto adeudado aumenta cada mes de junio de acuerdo con el índice de precios al consumidor del trimestre de marzo.
La fórmula es complicada, aunque fácil de calcular.
Las cifras de hoy producen un aumento del 4,7499517%, una cifra ligeramente más cercana al 4,7% que al 4,8%, lo que significa que se redondea a la baja al 4,7%.
Sin embargo, una interpretación de las reglas sugiere que podría redondearse arribahasta el 4,8%.
De todos modos, el aumento previsto para junio será sustancial, además del ya descomunal aumento del 7,1% en junio del año pasado.
Existe la posibilidad de que el aumento no sea ninguna de estas cifras. El gobierno prometió un anuncio sobre el plan antes del presupuesto de mayo.
El Banco de la Reserva actualizará su inflación y otras previsiones económicas una semana antes del presupuesto de mayo, el 7 de mayo. El tesorero Jim Chalmers entregará el presupuesto el 14 de mayo.
