Los “supercentenarios”, antes raros, son cada vez más numerosos en Francia, e incluso ha surgido un nuevo grupo de edad, los “supercentenarios”, que tienen más de 110 años, según un estudio del Instituto de estudios demográficos nacionales (INED ) Miércoles.
“Estamos asistiendo a un aumento espectacular del número de personas muy mayores, aunque desde el punto de vista demográfico sigue siendo insignificante”, explica a la AFP la demógrafa France Meslé, una de las autoras.
El INSEE calculaba que el número de personas de 105 años o más era de casi 2.000 el 1 de enero de 2023, es decir, el número de centenarios en Francia en… 1981. Estos últimos son ahora 31.000, es decir, casi 30 veces más que en 1970, según al Instituto Nacional de Estadística.
Y aunque antes de 1987 no se había registrado ninguna muerte de “supercentenarios” (método utilizado por el INED para mayor exhaustividad y fiabilidad), los investigadores identificaron 39 en 2022, entre ellos… 38 mujeres.
Si la gran mayoría de los centenarios son mujeres (86% en 2023 según el INSEE), su preponderancia es aún mayor entre las personas de 105 años o más (más del 90% en 2020) y “espectacular” entre los supercentenarios.
Su perfil, “a menudo es el de una mujer, que ha realizado pequeños trabajos bastante duros al aire libre (granjero, campesina, etc.) y que ha seguido una alimentación basada en productos sanos y no transformados”, describe Laurent Toussaint, especialista en supercentenarios. y copresentador del blog “Les grands centenaires français”.
Alimentación sana
En Francia continental, ningún departamento destaca realmente. Pero el estudio del INED constata “una sorprendente sobrerrepresentación de los mayores de 105 años y, especialmente, de los mayores de 110 en las Antillas”.
Si la gran mayoría de los centenarios son mujeres (86% en 2023 según el INSEE), su preponderancia es aún mayor entre las personas de 105 años o más / STEPHANE DE SAKUTIN / AFP/Archivos
“En proporción a la población, hay casi ocho veces más supercentenarios en Guadalupe y Martinica que en la Francia continental”, según este trabajo.
“No hay explicaciones claras” para este fenómeno, pero sí “pistas que requieren verificación”, como la “especificidad de la población de estas islas, compuesta esencialmente por descendientes de esclavos que sufrieron la trata de esclavos”. “Estas condiciones extremas podrían haber dado lugar a la selección más robusta y, al hacerlo, quizás a la de los genes de la longevidad”, señalan los investigadores.
Léocadie-Elmira Forlac, residente en Petit-Bourg, Guadalupe, celebró en diciembre su centenario. Vive sola, cocina, cultiva jardinería y “no conoce” la comida rápida.
“Su secreto es que no comía lo que nosotros comíamos. Comía fruta del pan, ñame, plátanos amarillos, raíces (verduras)… ¡sólo las locales!”, AFP su hija, Agnès Forlac, de 66 años, añade que también había caminado. “bastantes kilómetros” cada día para ir a trabajar.
“Sin excesos”
Francia, que tiene la esperanza de vida más alta de la UE para las mujeres (85,2 años en 2022), fue el país con más centenarios de Europa el año pasado, según el INSEE.
Jeanne Calment en vísperas de su 122 cumpleaños, el 20 de febrero de 1997 en Arles / Georges GOBET / AFP/Archivos
René Debove, de 101 años, es uno de ellos, junto con su esposa Denise, de 100 años, con quien está casado desde hace 82 años.
“La longevidad, no tengo mucho que ver con eso. Vivíamos sin excesos, nunca fumé”, dice a la AFP el centenario, precisando “beber una pequeña gota de vino cada almuerzo” con queso.
“Mi deporte siempre ha sido el trabajo”, explica este ex pintor de casas, que todavía reside en su casa de Clermont-l’Hérault, cerca de Montpellier.
Pero a esta edad avanzada “ya no podemos hacer mucho”, lamenta René Debove. “No es una vida. La gente te hace cumplidos, pero para la persona que los usa no es lo mismo”, señala, al tiempo que dice estar bien rodeado de su familia.
La supuesta decana francesa, Marie-Rose Tessier, que vive en una residencia de ancianos en Sables-d’Olonne, en Vendée, celebrará su 114 cumpleaños el 21 de mayo.
A nivel global, la supuesta mayor es María Branyas Morera, nacida en Estados Unidos y residente en España, y tiene 117 años, según la organización californiana GRG (Gerontology Research Group).
La francesa, que murió a la edad de 122 años en 1997, es la persona más longeva de la historia, según Guiness World Records.
