Situada en la cavidad bucal, la lengua es un órgano que se utiliza principalmente para comer y hablar. En un estudio científico, los investigadores demostraron que este órgano podría ayudar a las personas ciegas a ver el mundo de otra manera.
Estimulación eléctrica en la lengua.
Los científicos han estado investigando un área conocida como “sustitución sensorial” para desarrollar “dispositivos de sustitución sensorial”: dispositivos para convertir información sensorial de un sentido a otro. otro. En el caso de una persona con discapacidad visual, el dispositivo permite, por ejemplo, convertir información visual en un flujo de sonido.
Desarrollado en 1998, un dispositivo llamado BrainPort convierte vídeos en estimulación eléctrica en la lengua mediante una especie de paleta con 400 pequeños electrodos colocados en la boca. Por ejemplo, sería posible percibir la forma de un objeto con la punta de la lengua colocándolo frente a la cámara.
Inicialmente, BrainPort se utilizó para ayudar a las víctimas de un accidente cerebrovascular a mantener el sentido del equilibrio. Posteriormente, el dispositivo fue aprobado como ayuda para personas con discapacidad visual por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2015. Sin embargo, aunque se inventó durante más de dos décadas, rara vez se ha utilizado.
El dispositivo requiere algunas mejoras.
En este estudio, los científicos desarrollaron una variación del paradigma de Posner, un método para estudiar la atención visual. Según este paradigma, si escuchamos un insecto volando cerca de nuestro oído izquierdo, nuestra atención también se centra en ese lado. Cuando captamos el sonido de la avispa, el cerebro dedica atención visual a identificar la ubicación exacta del insecto.
Este fenómeno se denomina “atención intermodal”. Ocurre cuando “ las cosas que aparecen en un sentido pueden influir en otros sentidos “. Para este estudio, los investigadores intentaron determinar si el cerebro puede asignar atención táctil a la superficie de la lengua. Descubrieron que la lengua reacciona a la información de forma similar a las manos y los ojos. Sin embargo, como este órgano es muy fácil de estimular, el proceso atencional es bastante limitado.
Al añadir algunos ajustes, los investigadores creen que podrán superar este problema. En particular, el aprendizaje automático podría utilizarse para evitar la sobrecarga de información. Además, combinarlo con otro dispositivo de sustitución sensorial podría multiplicar por diez su eficacia. Además, este nuevo textil inteligente podría cambiar la vida de las personas con discapacidad visual.
