Daniil Medvedev, el gran degradador ante el dominio de Jannik Sinner

Han pasado siete años desde que Daniil Medvedev se encontró ante una situación así. En aquel momento, el hombre alto y frágil apenas se estaba haciendo un nombre en el circuito, pero ya se estaba haciendo un nombre con sus escapadas, en particular cobrando una multa de 13.000 euros en Wimbledon después de arrojar monedas al árbitro en la segunda ronda. Fue en 2017 y el protegido de Gilles Cervera, entonces de 21 años, completó lógicamente una temporada sin título. Siete años después, el hombre ha cambiado, su trayectoria también, pero en 2024, Medvedev se enfrenta, por el momento, a un vacío sin precedentes.

Con 7 títulos en pista dura esta temporada, el número 1 del mundo es el símbolo del tenis estandarizado donde su juego rítmico y su regularidad en los peloteos lo convierten en un espantapájaros para todos, incluido Medvedev. La tendencia es aún más clara en su enfrentamiento directo. Si los dos hombres están empatados (7-7), Sinner ha ganado siete de sus últimos ocho enfrentamientos. ¿Dijiste abrumado?

“es innegableadmite Justine Hénin, en los comentarios para Eurosport sobre este Masters. Cuando miras los números y piensas en la final del Abierto de Australia, esto es aún más cierto. Sí, Medvedev lideró dos sets a cero, pero hay que recordar el contexto, con Sinner jugando su primera final de Grand Slam tras vencer a Djokovic en semifinales. El planteamiento táctico del ruso fue bueno pero no natural. Hoy, Sinner lo supera donde antes era maestro.“.

Esta inversión del equilibrio de poder simboliza básicamente una forma de degradación. “Es bastante loco ver cómo resultaron las cosas porque Medvedev volvió loco a Sinner al comienzo de su carrera.testificó Mats Wilander. De hecho, Sinner no fue lo suficientemente bueno en ese momento para sumar puntos en la red. Pero desde entonces, realmente ha progresado en este punto. Se dio cuenta de que podía tirar tiros y llegar a la red. Lo vimos con Alcaraz, Medvedev, hay que ‘jugar con él’ un poco. Creo que Sinner sabe cómo hacerlo ahora.“.

Según admite el propio Medvedev, aún no ha encontrado la clave táctica contra una versión más poderosa, más móvil, más duradera y más impactante que él. “No tengo planes especialesexplicó el martes en rueda de prensa al anticipar este nuevo duelo. Esto parecerá extraño dada mi historia reciente contra él, pero tengo la impresión de que, tácticamente, sé qué hacer. El problema es que el chico de enfrente juega demasiado bien. Puedo tener el mejor partido tácticamente pero aun así perder. Es la realidad, duele decirlo pero es la realidad.“.

Así que aquí está Medvedev, a finales de 2024, en un callejón sin salida. Agotado mentalmente tras una temporada demasiado larga para su gusto, desgastado físicamente por pelotas que no dejaba de criticar -con ojo experto, algunos-, pero sobre todo abrumado en lo tenístico. “Se encuentra en una situación en la que la generación anterior se marcha pero se enfrenta a jugadores cada vez más completos, que ofrecen un tenis extremadamente pesado, en el que sacan muy bien.concluye Justine Hénin. Puede hacerlo pero su impacto es diferente. Objetivamente no ha cambiado muchas cosas en su juego.“

¿Todavía puede hacerlo? Este es todo el desafío de una temporada 2025 en la que tendrá que encontrar soluciones y/o forzar su naturaleza para volver a convertirse en el terror que alguna vez fue. La última vez que fuimos alertados sobre su caso y su futuro fue al final del Open de Australia 2023 con una temprana eliminación en 3ª ronda ante Sebastian Korda. Sin embargo, fue a partir de este fracaso que construyó la temporada más victoriosa de su carrera (66 victorias, 5 títulos). Paradójico pero en última instancia tan simbólico del personaje.