Invisible bajo la superficie del agua, un animal desafía las leyes del tiempo. Mnemiopsis leidyiuna medusa invasora, acaba de revelar un secreto sorprendente.
Cuando su vida parece amenazada, literalmente puede volverse más joven. Esto no es un mito, sino una realidad científica documentada por un nuevo estudio publicado en bioRxiv.
Los investigadores se interesaron por este organismo que, ante condiciones desfavorables, puede volver a su estado larvario. Una habilidad rara y sorprendente que la convierte en una de las tres únicas especies animales conocidas que pueden rejuvenecer tras llegar a la edad adulta.
A diferencia de otras especies, como la “medusa inmortal” o una tenia específica, Mnemiopsis leidyi puede transformarse en larvas. Los científicos han descubierto que esta regresión le permite desarrollar dos tentáculos útiles para capturar alimentos y asegurar así su supervivencia.
Originaria del Atlántico occidental, la Mnemiopsis leidyi cruzó el océanos en tanques de lastre de buques. Ahora presente en Europa y en AsiaProvoca el declive de las pesquerías locales. Su increíble resistencia fascina a los investigadores.
Los científicos han realizado experimentos para comprender esta habilidad única. Al privar de alimento a algunas medusas y amputar a otras, observaron que éstas se encogían repentinamente, sin morir. Cuando fueron alimentadas nuevamente, algunas regresaron a su forma larvaria y reanudaron su crecimiento.
El estudio demostró que estas medusas literalmente “renacen” con dos tentáculos, utilizando esta forma para capturar presas microscópicas que no podían alcanzar en su forma adulta. Los investigadores creen que esta capacidad podría explicar la exitosa invasión de la especie.
Sin embargo, esta forma de rejuvenecimiento sigue siendo debatida en los círculos científicos. Yoshinori Hasegawa, un zoólogo japonés, señala que la medusa podría simplemente encogerse sin revertir su envejecimiento. Sin embargo, este descubrimiento abre el camino a nuevas investigaciones.
Este viaje a través del tiempo biológico está lejos de comprenderse en todos sus detalles, pero demuestra que la naturaleza aún tiene muchos secretos que revelar.
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