“Felicitaciones a la NASA y SpaceX por este exitoso lanzamiento”, escribió el director de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson. “Vivimos en una época apasionante de exploración e innovación”.
A bordo del barco se encuentran el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta ruso Alexander Gorbounov.
Cuando regresen, previsto para febrero, se llevarán consigo a los dos veteranos espaciales Butch Wilmore y Suni Williams. Despegaron a principios de junio a bordo de una nueva nave espacial desarrollada por Boeing, Starliner, en el que se trató del primer vuelo de prueba con tripulación a la Estación Espacial (ISS).
Inicialmente estaba previsto que la nave los devolviera a la Tierra ocho días después, pero los problemas detectados con su sistema de propulsión llevaron a la NASA a cuestionar su fiabilidad.
Después de largas semanas de pruebas, la agencia espacial finalmente recuperó la cápsula Boeing vacía y decidió traer de vuelta a los dos náufragos con la misión SpaceX, llamada Crew-9.
“Sabemos que este lanzamiento es un poco único, con sólo dos pasajeros”, admitió Jim Free, administrador asociado de la NASA, durante una conferencia de prensa el viernes. “Quiero agradecer a SpaceX por su apoyo y flexibilidad”.
Llegada el domingo a la ISS
La empresa del multimillonario Elon Musk lleva a cabo esta misión de rotación regular para la tripulación de la ISS, cuya duración, como todas las demás, está prevista para unos seis meses.
Sin embargo, el despegue del Crew-9 se retrasó desde mediados de agosto hasta finales de septiembre para dar a los equipos de la NASA más tiempo para tomar una decisión con respecto a la nave espacial Boeing.
El lanzamiento tuvo que posponerse nuevamente unos días debido al huracán Helene que azotó Florida esta semana.
La nave Dragon de SpaceX está programada para acoplarse a la ISS el domingo alrededor de las 9:30 pm GMT.
Una misión de SpaceX despegará para rescatar a los astronautas atrapados en la ISS
Tras un periodo de traspaso con los cuatro miembros de la misión anterior, Crew-8, regresarán a la Tierra a bordo de otra nave de SpaceX.
En total, Nick Hague y Alexandre Gorbounov pasarán unos cinco meses en la EEI. Butch Wilmore y Suni Williams permanecieron allí durante aproximadamente ocho meses.
Durante una rueda de prensa a principios de septiembre, ambos aseguraron que se estaban adaptando bien a su estancia prolongada.
“La transición no fue tan difícil”, dijo Suni Williams. “Ambos somos de la Marina, ambos hemos estado en servicio antes. No nos sorprende que se cambien las misiones”.
Durante la estancia del Crew-9 en el laboratorio de vuelo están previstos unos 200 experimentos científicos.
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