Los dos astronautas estadounidenses atrapados desde junio en la Estación Espacial Internacional (ISS) no regresarán a la Tierra antes “de finales de marzo como muy pronto”, anunció el martes la NASA.
Butch Wilmore y Suni Williams, dos veteranos del espacio que inicialmente se dirigían al espacio para una misión de ocho días, estuvieron atrapados en la ISS durante seis meses debido a fallas en la nave espacial Boeing Starliner que los había transportado al espacio en junio.
Después de largas semanas de pruebas en el Starliner, la agencia espacial estadounidense decidió en verano traerlo vacío y traer de vuelta a los dos náufragos con la misión SpaceX Crew-9.
Este último despegó a finales de septiembre con dos pasajeros a bordo – en lugar de los cuatro previstos inicialmente – para dejar dos asientos libres y se dirigió a la ISS, donde ahora espera ser relevado por la misión Crew-10.
Sin embargo, la NASA anunció el martes el aplazamiento desde febrero hasta “finales de marzo como muy pronto” del lanzamiento del Crew-10 para dar “tiempo a los equipos de la NASA y de SpaceX para completar el desarrollo de una nueva nave Dragon”.
Por tanto, este anuncio retrasa aún más el regreso a la Tierra de los dos astronautas náufragos y de la tripulación del Crew-9.
Si regresan en marzo, Butch Wilmore y Suni Williams habrán pasado más de nueve meses en el espacio en lugar de los ocho días inicialmente previstos.
Estaban realizando el primer vuelo de prueba con tripulación de la nave espacial Starliner de Boeing cuando se detectaron problemas con el sistema de propulsión.
Estos fallos llevaron a la NASA a cuestionar la fiabilidad del buque, un desaire para el fabricante estadounidense, ya sumido en repetidos contratiempos con sus aviones de línea.
Sin embargo, durante una rueda de prensa a principios de septiembre, los dos astronautas aseguraron que se estaban adaptando bien a su estancia prolongada.
“La transición no fue tan difícil”, dijo Suni Williams. Ambos somos de la Marina, ambos hemos estado en servicio antes. No nos sorprende que se cambien las misiones”.
