Florian Peißker tiene motivos para estar contento: “ Los agujeros negros no son tan destructivos como pensábamos “. De hecho, en un estudio publicado hoy en Comunicaciones de la naturalezael investigador de la Universidad de Colonia (Alemania) y sus colaboradores anuncian el descubrimiento de una estrella binariobinario alrededor Sagitario A*Sagitario A*. Los pares de estrellas que orbitan entre sí no son raros, pero este es sólo el primer dúo encontrado cerca de un agujero negro supermasivo, en este caso el situado en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Las dos estrellas, separadas por 238 millones de kilómetros (apenas más que la distancia media entre las solsol y Marte), giran entre sí en 372 días.
Este descubrimiento se realizó gracias a los datos recopilados con los instrumentos Eris y Sinfoni del Muy Grande. TelescopioTelescopio (Telescopio muy grandeTelescopio muy grandeVLT) del Observatorio Europeo Austral (ESOESO). Ayuda a comprender cómo sobreviven las estrellas en entornos donde gravedadgravedad es extremo y muestra que algunos binarios pueden crecer brevemente incluso en condiciones destructivas. ¡Incluso podría allanar el camino para la detección de planetas cercanos a Sagitario A*!
Un dúo efímero
Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que el ambiente extremo cerca de una agujero negro supermasivoagujero negro supermasivo impidió la formación de nuevas estrellas. Sin embargo, el descubrimiento de múltiples estrellas jóvenes cerca de Sagitario A* refutó esta hipótesis. El descubrimiento de D9, como fue nombrado sistema binariosistema binario recientemente descubierto, muestra ahora que también se pueden formar pares de estrellas en tales condiciones.
Animación que muestra cómo las dos estrellas del sistema estelar D9 orbitan entre sí, envueltas en una nube de gas y polvo. La línea azul indica la órbita del sistema binario alrededor de Sagitario A*. © ESO, M. Kornmesser.
Esta pareja, cuyos miembros tienen masasmasas igual a 2,8 y 0,7 veces la del Sol, es sin embargo un joven que no existirá mucho más en esta forma: de hecho, se estima que sólo tiene alrededor de 2,7 millones de años y que los importantes fuerza gravitacionalfuerza gravitacional de Sagitario A* probablemente conducirá a la fusión de las dos estrellas dentro del próximo millón de años.
Posible conocimiento de los misteriosos “objetos G”
El dúo es parte del “cúmulo S”, un denso cúmulo de estrellas y otros objetos que orbitan alrededor de Sagitario A*. Dentro de este cúmulo hay objetos enigmáticos, “objetos G”, que se comportan como estrellas, pero parecen nubesnubes de gasgas y polvo. Fue al observar estos objetos que el equipo descubrió la naturaleza binaria de D9. Al principio, Florian Peißker pensó que su análisis era erróneo: “ pero el modelo espectroscópico cubrió alrededor de quince años, y quedó claro que esta detección era, de hecho, la primera binaria observada en el cúmulo S. ».
Estos resultados arrojan nueva luz sobre la posible naturaleza de los objetos G: según los investigadores, podrían ser una combinación de estrellas binarias que aún no se han fusionado y material residual de estrellas ya fusionadas.
Sin embargo, la naturaleza exacta de muchos de los objetos que orbitan alrededor de Sagitario A*, así como cómo pudieron formarse tan cerca del agujero negro supermasivo, sigue siendo un misterio. Gravity+, próxima actualización del instrumento Gravity del interferómetro VLT (VLTI), y Metis, instrumento del Telescopio Gigante Europeo (Telescopio extremadamente grandeTelescopio extremadamente grandeELT), un construcciónconstrucción en Chile, podría sin embargo cambiar la situación. De hecho, estas dos instalaciones permitirán astrónomosastrónomos hacer observaciones aún más detalladas de la centro galácticocentro galáctico.
