La solicitud se hizo después de que el gobierno anunciara su nueva política exterior para el Ártico. Se trata de promover inversiones en multitud de sectores, pero sin comprometerse a financiar proyectos.
El gobierno federal enfatiza que la política revelada complementa la actualización de la política de defensa publicada en abril, que depende en gran medida del Ártico, prometiendo 218 millones de dólares en 20 años para construir y gestionar “centros de apoyo operativo”. [CSO]» en el Norte.
Las OSC van acompañadas de una mejora de las infraestructuras de las regiones que las acogen, especialmente en términos de comunicaciones, suministro de agua y electricidad.
Aún no se han determinado las ubicaciones de las futuras CSO, con la posible excepción de Inuvilk, Territorios del Noroeste, donde el Departamento de Defensa está renovando el aeropuerto local como parte de la modernización de NORAD.
Los primeros ministros de los tres territorios árticos (Yukón, Territorios del Noroeste y Nunavut) dicen que las inversiones en infraestructura pueden vincularse al gasto en defensa nacional.
El primer ministro de los Territorios del Noroeste, RJ Simpson, menciona la construcción de carreteras para ayudar a las empresas mineras de la región a transportar minerales críticos.
“He hablado de ello varias veces con el gobierno federal”, dijo.
Estas inversiones también permitieron estimular la economía local. La minería y la extracción de petróleo representaron casi el 20% del producto interno bruto en 2023.
“Aquí tenemos una gran cantidad de minerales críticos. Tener la infraestructura para acceder a él es importante, subraya Simpson. Y estos minerales críticos se utilizan ampliamente para la defensa”.
Anessa Kimball, directora del Centro de Seguridad Internacional de la Universidad Laval, dice que se puede defender la idea de incluir inversiones en infraestructura en el gasto de defensa.
“La protección de las cadenas de suministro y el acceso a minerales críticos son elementos que caen bajo el paraguas de la defensa y la seguridad, según la OTAN”, dice.
Según ella, Canadá debe demostrar que estas infraestructuras pueden considerarse esenciales para la defensa y debe determinar el porcentaje que puede contribuir a una operación de la OTAN. Es más difícil en Canadá que en Europa, porque cada país tiene un acceso más fácil a las instalaciones de los demás.
Un puerto de aguas profundas en Nunavut
Nunavut espera construir un puerto de aguas profundas. Esto impulsaría la pesca y el suministro de bienes durante el verano. Esto también aseguraría una presencia naval en el Paso del Noroeste.
“Esto crea la oportunidad de crear una base para operaciones de socorro, en respuesta a una fuga de fueloil en el Ártico. Sabemos que esto afecta a la población”, afirmó el primer ministro del territorio, PJ Akeeagok.
Al igual que Simpson, alienta al gobierno federal a financiar la construcción de carreteras para acceder a minerales críticos.
Canadá está construyendo una estación de servicio naval en Nanisivik, pero la finalización del proyecto en el que el gobierno ya ha gastado más de 100 millones de dólares se ha visto retrasada por numerosas limitaciones, incluidas las presupuestarias.
En 2022, el Auditor General de Canadá expresó su preocupación al afirmar que “ciertas inversiones realizadas por el gobierno para apoyar la vigilancia en el Ártico, como la instalación naval de Nanisivik, aportaron poco valor”.
Defender la soberanía del país en la región no es una noción que se le escape al ministro de Defensa, Bill Blair.
“Cuando fui por primera vez al norte como ministro de defensa de Canadá, pensé en el trabajo que teníamos que hacer para fortalecer nuestras capacidades de defensa”, dijo. Fueron los pueblos del Norte quienes me señalaron que la afirmación de nuestra soberanía no dependía únicamente de la llegada de aviones militares. Me dijeron lo mismo en todas partes: debemos invertir en infraestructura, debemos invertir en cosas importantes”.
