Todos sabemos que la Tierra gira alrededor del Sol, pero en realidad esta afirmación (al menos estos meses) es técnicamente FALSO. De hecho, la Tierra –como todos los demás planetas, asteroides y cometas del sistema solar– técnicamente gira alrededor del centro de gravedad (o el centro de masa) del propio sistema solar, que no coincide perfectamente con el centro del Sol. Nuestra estrella contiene aproximadamente el centro del Sol. 99,9% de toda la masa del Sistema Solar (aproximadamente 2000 billones de kg), pero dependiendo de la disposición de los diferentes planetas, su aporte de masa, aunque bajo, puede hacer que en determinados periodos el centro de gravedad del Sistema Solar se ubique fuera del Sistema Solar. Sol mismo (aunque todavía cerca). Bueno, este es uno de esos momentos: la Tierra (pero técnicamente también el resto del sistema solar, incluido el propio Sol) está en órbita a su alrededor. alrededor del centro de gravedad común de todo el sistema, que actualmente es un punto fuera del sol.
¿Cuál es el centro de gravedad y dónde está el del sistema solar?
El centro de gravedad es punto geométrico quien se comporta como si toda la masa del cuerpo estaba concentrada allí. Su ubicación depende de media de distribución masiva que constituyen el propio cuerpo, éste tiende por tanto a desplazarse hacia donde está más “concentrada” la materia. La posición del centro de gravedad varía con el tiempo al igual que las posiciones de los planetas a lo largo de sus respectivas órbitas, establecidas por las leyes de Kepler. La mayor parte de la contribución al centro de masa, excluyendo la del Sol, la realizan los planetas más masivos, a saber, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Cada uno de estos planetas tiende a “tirar” el centro de masa hacia sí mismo, creando así a veces contribuciones constructivas (cuando los planetas están “todos del mismo lado” con respecto al Sol) y a veces destructivo (cuando se distribuyen en todas direcciones alrededor de nuestra estrella).
Cuando aportes si agregar constructivamenteel resultado neto es que el centro de masa del sistema solar está ubicado fuera del solhasta aprox. 700 000 kilómetros de su superficie. En este período nos encontramos en una situación constructiva en la que el centro de gravedad está fuera del Sol, mientras que las contribuciones del Sol y los planetas están en su lugar. se suman de manera destructivael centro de masa tiende a caer dentro del Sol, hasta aproximadamente 350 000 kilómetros desde su centro (el Sol, en comparación, tiene un radio de aproximadamente 700.000 km). Esto sucederá en 2029-2030.
En la siguiente animación puedes observar la posición del centro de gravedad del sistema solar desde 2020 hasta el próximo siglo.
La importancia del centro de gravedad en la astronomía
El mismo concepto se aplica a cualquier sistema de cuerpos en órbita: técnicamente, se dice que dos (o más) cuerpos orbitan alrededor del centro de gravedad común. Esto también sucede con la Tierra y la Luna. Estos dos cuerpos celestes no giran uno alrededor del otro, sino alrededor centro de gravedad común que se encuentra aproximadamente 4671 km del centro de la Tierrapor lo tanto, justo debajo de la superficie de la Tierra.
Los objetos que orbitan alrededor del centro de gravedad se pueden utilizar, entre otras cosas, para descubrir exoplanetas fuera del sistema solar. De hecho, medir la velocidad radial de una estrella y cómo varía debido a su oscilación alrededor del centro de gravedad del sistema estelar, la amplitud de la oscilación nos da información sobre la contribución masiva otros cuerpos que forman parte del sistema, lo que nos lleva a descubrir si existen exoplanetas alrededor de una estrella determinada.
