Una colonia verdaderamente colosal. En el Pacífico suroeste, los buzos han descubierto el coral más grande del mundo, que se extiende varias decenas de metros.
coral gigante
Cuando visitaron el lugar a mediados de octubre, los científicos y miembros de National Geographic pensaron que esta masa oscura, situada a unos cientos de metros del lado este de la isla de Malaulalo (archipiélago de Salomón), se trataba de los restos de un barco. Las primeras inmersiones revelaron un tesoro de muy diferente naturaleza: un coral gigante.
Compuesta por mil millones de pólipos genéticamente idénticos que actúan como un solo organismo, esta colonia de Clavo de pavo real Resulta ser más grande que una ballena azul adulta: con 34 metros de largo y 32 de ancho, según las estimaciones iniciales, tendría unos 300 años.
« Podemos llamarlo un feliz accidente. », estima Enric Sala, del proyecto Pristine Seas, cuyo objetivo es promover la protección de los ecosistemas oceánicos a través de la exploración y la investigación. “ Es, con diferencia, la colonia de coral más grande jamás descubierta, eclipsando con creces el récord anterior. [une colonie de Porites découverte aux Samoa américaines en 2019, qui mesurait 22,4 mètres de diamètre pour 8 de haut]. »
Un hábitat vital para proteger
En los últimos años, las temperaturas registro registrados en los océanos del mundo han provocado un blanqueamiento generalizado de los corales. Si bien muchos de los arrecifes que rodean las Islas Salomón se han visto gravemente afectados, la colonia recientemente descubierta, descrita como un hábitat vital para la vida oceánica local (peces, crustáceos, cangrejos y gusanos marinos), parece gozar de buena salud.
Dado que los corales también se ven afectados por la sobrepesca y la contaminación, Sala y sus colegas están haciendo campaña para que se creen más áreas marinas protegidas (AMP).
« No evitarán el calentamiento de los océanos (para limitar este fenómeno no será necesario reducir nuestras emisiones de carbono), pero pueden ayudarnos a ahorrar un tiempo precioso al hacer que los arrecifes sean más resilientes. », explica.
