Tendrán algo que lucir en el patio del colegio. Tres jóvenes estadounidenses apasionados por los fósiles descubrieron los restos de un Tyrannosaurus rex juvenil en Dakota del Norte. Científicos y directores anunciaron el martes a la prensa el rarísimo descubrimiento realizado por los tres niños en julio de 2022, en la formación Hell Creek, una región conocida por los cazadores de dinosaurios en el norte de Estados Unidos.
Dos hermanos, de 10 y 7 años, y su primo de 9 años buscaban fósiles cuando se encontraron con un imponente hueso fosilizado. Lima, Kaidem y Jessin tomaron una foto y se la enviaron a un amigo de la familia que resultó ser curador de paleontología de vertebrados en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, el Dr. Tyler Lyson.
Inicialmente, los niños creyeron que se trataba de un remanente de dinosaurio con pico de pato relativamente más común. Pero durante las excavaciones del sitio, el Dr. Lyson y su equipo de especialistas y voluntarios, incluidos los descubridores del hueso en cuestión, se dieron cuenta de que se trataba de los restos de un tiranosaurio adolescente que murió hace aproximadamente 67 millones de años. “Había electricidad en el aire. Se nos puso la piel de gallina”, recuerda Dave Clark, que codirige un documental sobre este descubrimiento.
“Los ejemplares juveniles de T-Rex son extremadamente raros”, subraya el Dr. Lyson en un comunicado de prensa. “Este descubrimiento es importante para los investigadores porque el espécimen podría proporcionar respuestas sobre el crecimiento del rey de los dinosaurios”. La tibia encontrada mide 82 cm de largo mientras que la de un adulto alcanza una media de 112 cm, lo que sugiere que el T-Rex tenía entre 13 y 15 años cuando murió. Probablemente pesaba 1,6 toneladas, medía 7,6 m de largo y 3 m de alto.
“Mis amigos no me creyeron en absoluto”, confió Liam a Fox 8. El joven, su hermano y su primo llamaron cariñosamente al fósil “Los hermanos”. “Es notable considerar cómo el T-Rex pasó del tamaño de un gatito al depredador adulto de doce metros y 3,6 toneladas que conocemos”, dijo Thomas Holtz, paleontólogo de la Universidad de Maryland y reconocida autoridad en T-Rex. Rex importa.
El 21 de junio se estrenará en un centenar de salas de todo el mundo un documental producido por Giant Screen Films sobre este descubrimiento. Sam Neill, el actor que interpreta al profesor Alan Grant en “Jurassic Park”, hizo la voz en off. “Es el tipo de historia que los realizadores de documentales sueñan con rodar”, se maravilla David Clark.
