Los científicos miembros de una expedición de “National Geographic” anunciaron este jueves 14 de noviembre que habían descubierto el coral más grande del mundo, cerca de las Islas Salomón en el Pacífico, tres veces el tamaño del récord anterior.
¿No hay más misterios que resolver en nuestro planeta? ¿Han terminado las grandes exploraciones de los siglos pasados? No. Científicos que son miembros de una expedición. geografía nacional anunciaron este jueves 14 de noviembre que habían descubierto el coral más grande del mundo, cerca de las Islas Salomón en el Pacífico, tres veces el tamaño del anterior récord. “Justo cuando pensábamos que no había nada más que descubrir en el planeta Tierra, encontramos un coral enorme formado por casi mil millones de pólipos diminutos, repleto de vida y color”.afirmó Enric Sala, ecólogo marino y fundador de Pristine Seas, el geografía nacional dedicado a las exploraciones oceánicas.
“Descubrir este coral gigante es como descubrir el árbol más alto del mundo”todavía se imagina. El coral fue descubierto en una zona conocida como las “Tres Hermanas” en el sureste de las Islas Salomón por un equipo de geografía nacional quien participaba en una expedición científica en la región. Según los investigadores, esta estructura autónoma se desarrolló durante aproximadamente 300 años, desde una “red compleja” diminutos pólipos de coral. Es distinto de un arrecife de coral, formado por muchas colonias distintas, explicaron.
‘Tan colosal’ que podría verse desde el espacio
Con unas medidas de 34 metros de ancho por 32 metros de largo, un tamaño superior al de una ballena azul, el nuevo coral de las Salomón es tres veces mayor que el anterior poseedor del récord situado en Samoa Americana y apodado “Big Momma”. “Si bien Big Momma parecía una enorme bola de hielo sentada en el arrecife, este coral recién descubierto es como si el hielo hubiera comenzado a derretirse, extendiéndose indefinidamente por el fondo del mar”confió Molly Timmers, científica líder de la expedición. Su tamaño es mayor que el de una ballena azul y es «sí colosal» que incluso podría ser visible desde el espacio, estimó.
“Es sorprendente que hayan descubierto esto y nadie se haya dado cuenta antes”.reacciona a la geografía nacional Helen Findlay, oceanógrafa biológica del Laboratorio Marino de Plymouth, en el Reino Unido, que no participó en la expedición. Sobre todo porque la acidez de los océanos y el calentamiento están afectando negativamente a los ecosistemas de la región, incluida la famosa Gran Barrera de Coral de Australia. “Es como en los humanos: si no tienes suficiente calcio o carbonatos, acabas sufriendo osteoporosis, lo que provoca la degradación y el debilitamiento de los huesos.explica Helen Findlay. Lo mismo ocurre con los corales si no se benefician de las condiciones adecuadas”.
“Si bien los arrecifes cercanos poco profundos han sido degradados por el calentamiento de los mares, este gran y saludable oasis de coral en aguas un poco más profundas es un rayo de esperanza”.dijo el especialista en corales Eric Brown. Para Molly Timmers, La ubicación del coral, en aguas más profundas y frías, y protegido por una pendiente y una plataforma, podría ser clave para su buena salud. “Realmente está en una excelente ubicación.”estima el científico principal de la expedición. “Este pilar de la vida todavía está ahí, dijo de nuevo. Ver el tamaño de este megacoral y ver su supervivencia en un área que no era tan saludable… Da una sensación de asombro y esperanza”.
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