La particularidad de la radiación gamma no es su composición (está formada por fotones, como la luz visible), sino la energía que transporta. Es del orden de un electronvoltio (eV) para la luz visible. Los rayos gamma pueden transportar un millón de millones de electronvoltios, o un teraelectronvoltio (TeV). Y los investigadores ahora cuentan con instrumentos capaces de detectar este tipo de radiación.
Gracias al observatorio Hawc (Cherenkov de agua a gran altitud), EL astrónomosastrónomos Incluso han observado ya, en menos de 10 años, cerca de 100 eventos gamma que describen como de muy alta energía. ¡Comprenda, rayos gamma de más de 100 TeV! Hay que decir que el Hawc es un observatorio algo especial. Se coloca al lado de volcánvolcánen México, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Se trata de un observatorio formado por cientos de depósitos de agua y detectores que captan las huellas de partículas cargadas que se mueven muy rápidamente. Como los que se producen cuando nos llegan los rayos gamma.
Una fuente de rayos gamma de muy alta energía en el centro de la galaxia.
En Las cartas del diario astrofísicoun equipo internacional de investigadores liderado por el Laboratorio Nacional de Los Álamos (Estados Unidos) cuenta hoy cómo no sólo ha observado rayos gamma de muy alta energía, sino que además, por primera vez, ha localizado su origen en el centro de la Vía Láctea. “Este trabajo confirma por primera vez la presencia de una fuente de rayos gamma de muy alta energía en un lugar de la Vía Láctea conocido como la cresta de la Vía Láctea. centro galácticocentro galácticolo que significa que el centro galáctico alberga algunos de los procesos físicosfísicos el más extremo de nuestro UniversoUniverso»especifica Pat Harding, físicofísicoen un comunicado de prensa del Laboratorio Nacional de Los Álamos.
Los físicos llaman a esta fuente PeVatron. El fenómeno sigue siendo un misterio para los propios astrónomos. Lo que saben es que en esta región de la Vía Láctea encontramos una agujero negro supermasivoagujero negro supermasivo el famoso Sagitario A*, rodeado deestrellas de neutronesestrellas de neutrones y de enanas blancasenanas blancas quien arranca asuntoasunto a las estrellas vecinas. Pero todo está envuelto en nubesnubes de gasgasdenso a varios millones de grados. Lo suficiente como para hacer imposible su observación directa. De ahí el interés de los investigadores por los rayos gamma provenientes de la región.
Los secretos de PeVatron
Porque el PeVatron debe su nombre a que los astrónomos sospechan de la presencia de una fuente que acelera partículas hasta un billón de millones.electronvoltioselectronvoltios un petaelectronvoltio (PeV). Suficiente para hacerlos viajar a más del 99% de la velocidad de la luz. Y producen los famosos rayos gamma de muy alta energía. En la mente de los científicos, para producir tales energías se requieren procesos físicos extremadamente violentos. Un agujero negro que se traga a otro agujero negro, por ejemplo. Lo que desconcierta a los investigadores es que no esperan que este tipo de fenómeno tan raro ocurra en un galaxiagalaxia como nuestra Vía Láctea. ENTONCES…
El agujero negro de la Vía Láctea podría bombardearnos con rayos cósmicos
Para saber un poco más sobre el PeVatron, los físicos esperan con manifiesta impaciencia la puesta en marcha de una nueva instalación para la observación de rayos gamma. EL Del surDel sur Observatorio de rayos gamma de campo amplio está en proceso de construcciónconstrucción en el desierto de Atacama (Chile). Debería permitirle abrir una ventanaventanaun poco más ancho incluso que el HAWC en el centro de nuestra Vía Láctea. Y, tal vez, finalmente revele el misterio de los procesos físicos extremos que están en juego allí.Nuevo Testamento.
