The Virtual Boy, este fracaso que decepcionó enormemente en su lanzamiento, permanece sin embargo en el corazón de Nintendo y de los fans.
Los orígenes: ¿una idea genial?
Conocida como la consola del fracaso de Nintendo, déjanos hablarte de Virtual Boy. Aunque no era querido en su momento, el “VB”, como les gusta llamarlo a los coleccionistas, está muy presente en el museo de Nintendo, inaugurado el 2 de octubre en Kioto. Allí puedes conseguir muchos golosinas en la imagen de la máquina o incluso probar sus juegos en emulación en Switch. Entonces, ¿cómo es posible que lo que se consideraba “el mayor fracaso en la historia de la marca” se convirtiera gradualmente en un objeto de culto?
Mucho antes de PSVR o Meta Quest, en la década de 1990, Nintendo intentó el desafío de la realidad virtual con Virtual Boy. Caracterizado por su color rojo, signo de pertenencia a la Gran N, el producto es un auricular equipado con dos pequeñas pantallas rojas monocromáticas de dos bits. El controlador se conecta directamente debajo y los cartuchos del juego se insertan en la parte posterior. Se trata, por tanto, de una verdadera consola que sólo soporta su propio software.
Virtual Boy se lanzó al final de la producción de NES, en 1995. Nintendo vendió su innovación como una puerta de entrada a un “mundo virtual” inmersivo en “3 dimensiones” y fue Gunpei Yokoi quien lo originó. Este hombre es el creador de las primeras consolas portátiles de la compañía japonesa: Game & Watch y Game Boy. En aquel momento, Yokoi estaba convencido de que la próxima revolución sería la de la realidad virtual. Sin embargo, la empresa no es la única a la que se le ha ocurrido esta idea. En 1991, Sega lo intentó lanzando Sega VR, el primer proyecto de casco de realidad virtual destinado a videojuegos. A diferencia del VB, el producto finalmente no tuvo éxito debido a las náuseas y mareos que provocó en el jugador.
Una locura se calmó muy rápidamente.
En aquel momento, el público estaba inicialmente muy entusiasmado con la idea de descubrir un nuevo modo de juego revolucionario, pero no salió como estaba previsto. Sólo un año después de su lanzamiento, Virtual Boy vio parada su producción. En primer lugar porque el producto no era realmente el que presenta Nintendo en sus anuncios.. En este último, podríamos pensar que el casco se llevaba directamente sobre la cabeza, dejando al jugador libertad de movimiento. Este no es el caso: en realidad hay que permanecer sentado, con la cabeza en el casco apoyada en los pies sobre una mesa. Una posición que se consideraba incómoda. Por tanto, la experiencia es mucho menos inmersiva de lo esperado, aunque, como en Mario’s Tennis, los títulos ofrecen una notable impresión de alivio gracias a los fondos. Al comprobar que su producto no se vendía bien, a finales de 1995, la marca invitó a los consumidores norteamericanos a probar la máquina alquilándola en Blockbusters (una cadena de tiendas de reventa de productos multimedia) por 9,99 dólares durante 3 noches. Pero para poder obtener tu propia copia había que pagar nada menos que 179,95 dólares en su momento, lo que hoy representa 369 dólares con inflación.
Durante una entrevista nintendoShigeru Miyamoto, el padre de Mario, analiza las razones del fracaso del Virtual Boy. El hombre, que en ese momento era desarrollador en Nintendo, explica que si la máquina se considera un fracaso es porque fue percibida como una “plataforma de juego” y no como un “juguete divertido” o como una demostración técnica de “lo que (la empresa) era capaz de hacer en ese momento”. Miyamoto continúa explicando que los equipos estaban trabajando al mismo tiempo en la Nintendo 64, siendo esta última la plataforma de juego real que se lanzaría en 1996.
Nada que hacer, el VB no era atractivo. El producto nunca se ha comercializado en Europa o Australia, por lo que los verdaderos fans nostálgicos de la consola son principalmente estadounidenses o japoneses. En total, Virtual Boy vendió alrededor de 800.000 unidades.. Obviamente no sabemos las cifras exactas pero rondarían las 630.000 copias norteamericanas y 140.000 copias japonesas.
El rojo le queda muy bien
A Nintendo le gusta recordar VB como una prueba experimental que no debe ser marginada. La marca también hace referencia a él en numerosos títulos como Luigi’s Mansion 3, Super Smash Bros. Cuerpo a cuerpo o Animal Crossing: Pocket Camp. ¡En Tomodachi Life!, tus habitantes pueden realizar un ritual bailando alrededor del objeto.
Los fans de los juegos retro de la Gran N también aprecian mucho el Virtual Boy. Muchos no entienden por qué los juegos antiguos aún no están portados a la suscripción Switch Online, como ya ocurre con los de Game Boy, por ejemplo. Aunque sólo hay 22, los títulos de la consola de 1995 son tan populares hoy como lo eran en el momento de su lanzamiento. Chico virtual Wario Land, un juego de plataformas El ambicioso, protagonizado por un Wario destructivo y codicioso, también se considera el mejor software de la máquina. La experiencia de juego no es el único elemento que refuerza la nostalgia de los fans, también está el mando VB. Esto inspirará a Miyamoto a diseñar Game Cube, un controlador muy popular entre los jugadores de Super Smash Bros. Último.
El VB quizás era demasiado vanguardista para su época. En 2019, Nintendo vuelve a probar la realidad virtual con el lanzamiento de su kit Labo VR, un ensamblaje de cartón que le permite transformar su Switch en un casco de realidad virtual. La iniciativa fue parodiado por IGN en un video de YouTube para conmemorar el Día de los Inocentes de este año. En su descripción, el medio presenta el “accesorio Virtual Boy Pro”, un sistema similar al de cartón que lleva “a los jugadores a una nueva dimensión de diversión utilizando tecnología avanzada de realidad aumentada que transformará el mundo que te rodea en niveles de juego de la popular Nintendo”. títulos.
